Книга Трофей для Зверя, страница 89 – Полина Верховцева

Горло сдавило железной лапой, не вдохнуть, ни сглотнуть, и перед глазами дрожала пелена. Не только из-за дыма.

Когда она выскочила к деревне, слезы уже вовсю лились по щекам. Она рыдала, горько, навзрыд, впервые в жизни.

— Мама! — с криком неслась к дому, — мама!

Навстречу ей выскочила перепуганная мать.

— Меленка!

Девочка с размаху влетела в пухлый материн живот и обхватила руками, боясь, что с матерью что-то случится, стоит только разжать объятия.

— Доченька, что случилось. У тебя кровь! Где Мира и Софи?

Мелена еще сильнее прижалась к матери и затряслась, чувствуя, как та деревенеет. Материнское сердце дрогнуло и разорвалось, почувствовав страшную беду.

— Мел, — она с трудом отлепила от себя ребенка и, обхватив теплыми ладонями зареванное лицо, просипела, — где они?

— Медведь…Там был медведь. Он утащил Софи.

Женщина охнула и пошатнулась:

— Что ты такое говоришь? — схватила дочь за плечи и встряхнула.

Мелена ничего не могла ответить, только глотала воздух.

— А где Мира?

— Она не вышла…с болота. Мы бежали, потом я обернулась, а ее нет.

— Что вы делали на болотах? — в панике закричала мать, — я же запретила туда соваться!

— Мы…мы играли, — девочка беспомощно всхлипывала, — у старой башни возле утеса. Потом она обвалилась, и из пещеры появился медведь. Мы побеждали, а он за нами. Потом лес загорелся, Софи утащили, а Мира пропала.

Про магию она ни сказала ни слова. Еще утром хотелось поделиться с целым миром, то теперь их драгоценный секрет казался грязной, постыдной тайной.

— Надо найти их! Может, еще не поздно! — женщина бросилась к кузнице, на которой работал ее муж, а Мелена смотрела вслед, зажимая рот руками, чтобы не завизжать.

Только сейчас, услышав слова матери, она поняла страшную правду.

Некого там искать, и некого спасать.

Мира утонула, Софи погибла от когтей медведя или от огня.

И во всем этом была виновата она! Ее желание показать свою силу!

Девочка упала на пыльную дорожку и сжалась в комок, обнимая себя худенькими ручками.

Это только ее вина. И магии, которая зачем-то проснулась в их крови.

Словно в тумане она чувствовала, как ее бережно понимают на руки и несут в дом. Слышала плачь матери и решительный голос отца, отправляющегося на поиски сестер, ощущала, как теплой влажной тряпицей кто-то стирает кровь с ее лица. Проваливалась в черный сон и выныривала, не понимая где находится.

А потом раздалось звонкое ржание лошадей и совсем другие голоса:

— Собрать всех жителей!

Холодный приказ разбил мирную тишину, окружавшую деревню. Тут же стражники начали ходить по домам, грубо стучаться в двери и вытаскивать на улицу всех: старых, молодых, мужчин, женщин, детей. И плевать им было, кто чем был занят, одет ли, обут.

Через десять минут все, кто обитал в крошечной деревне, стояли возле дома старосты и испуганно переглядывались. Мелена цеплялась за подол матери, поседевшей всего за несколько часов, и таращилась на богато одетого мужчину, восседающего на сером жеребце.

Никогда еще ей не доводилось видеть такой роскоши. Его камзол был расшит золотыми нитями, на плаще — тяжелая брошь с сапфирами, на пальцах — массивные кольца. Начищенная обувь ослепительно блестела, а конь совсем не походил на тех унылых работяг, что вспахивали поле или зимой таскали тяжелые сани по укатанному снегу. Он был высоким, тонконогим и лоснился в солнечных лучах.