Книга Последняя надежда, или Злыдень в помощь, страница 5 – Анна Ликина

Проснулась от фырканья на ухо. Конь мой, видимо, вдоволь отдохнул и решил, что пора отправляться в путь. Открыла глаза и с ужасом осознала, что уже вечереет. Опять придётся ехать ночью. Остаётся только полагаться на зрение и чутьё моего верного скакуна. Собрав уже высохшие вещи, засы́пала тлеющие угли от костра, распутала ноги коня, взобралась в седло и отправилась в путь.

Продвигаться пришлось медленно и осторожно, старалась двигаться по редколесью. Вскоре мы выбрались к небольшой речушке, что весело журча протекала куда-то вдаль. Поразмыслив, решила, что будет правильнее двигаться вдоль берега, река ведь либо станет шире, либо впадёт в более полноводную реку, которая, в свою очередь, выведет нас к поселению, а там и сориентироваться будет проще. Жаль, конечно, что я никогда не посещала с отцом охоту и не разбиралась в таких тонкостях. Сейчас бы такие навыки мне очень пригодились. Хотя бы крошечные знания.

Все мои таланты оказались на практике совсем ненужными. Кроме, пожалуй, знаний по географии. Видимо, не зря я столько времени корпела над учебниками и книгами. Картографию я тоже изучала, но что теория, когда на практике всё абсолютно по-другому. Придётся уповать на чудо.

Будь у меня магические способности, было бы куда проще. Создала бы какой-нибудь щит для защиты, заклинание для ночного зрения и спокойно двигалась бы по лесу. Но магов у нас в роду никогда не было. Вообще, среди аристократов маги в принципе были не редкостью. Многие даже устраивали договорные браки с целью усиления рождаемости магов. Но только не Ароонты. Вопреки всем законам высшего света герцоги нашего семейства вступали в брак по любви. И к сожалению, ни разу за всю историю к нам в род не затесался ни один обладатель магических способностей.

Речушка становилась всё больше и шире. Берег же — всё круче и обрывистее. Уже совсем стемнело. Я спустилась с коня, взяла его под уздцы и отправилась дальше пешком. Продвигалась осторожно, чтобы не подвернуть ноги, не споткнуться об очередную ветку. Брела достаточно долго, пока неожиданно не набрела на ветхую избушку у реки. Услышав собачий лай, конь зафыркал.

В окне дома мелькнул огонёк, дверь отворилась и вышла старушка со свечей в руке.

— Кто здесь? — громко спросила старушка достаточно бодрым голосом.

Было немного жутко. Луиза рассказывала мне страшные истории о ведьме, живущей в лесах близ нашего замка. Ничего хорошего встреча со злобной колдуньей не сулила. Я растерялась, не зная, что предпринять дальше — бежать в лес или ответить женщине.

Пока я размышляла, небольшая собачка подбежала ко мне и, весело виляя хвостиком, принялась обнюхивать. Что-то тявкнув напоследок, животное вернулось к хозяйке.

— Вы заблудились? Не бойтесь, я вас не обижу. Только подойдите ближе, мне вас совсем не видно.

Решившись, я приблизилась к избушке. Женщина, щурясь, старательно разглядывала меня.

— Простите, что потревожила вас в столь поздний час. Но я, кажется, заблудилась и не имею ни малейшего представления, что делать дальше.

— Ну, проходи, нежданный ночной гость, хоть обогреешься. Может смогу тебе помочь.

Женщина помогла мне привязать коня к небольшой изгороди, затем проводила в свою избушку. Где довольно проворно накрыла стол скромным ужином.

— Всё уже, конечно, остыло, но это лучше, чем ничего. Поешь да укладывайся на лавке. Завтра всё расскажешь.