Книга Невеста до гроба, страница 97 – Майя Сотис

— Почему вы живете в городе? — после второго пирожка я решила, что тянуть больше нет смысла. Сама Ильинка говорить не торопилась, собиралась с мыслями. Вот только мне требовалось во всём разобраться поскорее.

— Торопишься, — старушка улыбнулась. Улыбка вышла горьковатой, но очень искренней. — Всё ещё считаешь себя человеком, а они всегда торопятся жить. А вот мне торопиться некуда, и никогда я не торопилась.

Тем не менее тянуть лису за хвост она не стала, принимаясь наконец за рассказ.

Как я правильно угадала, Ильинка была лисой. Вечной, юной и взбалмошной как все лисы. Тогда дремучие леса вроде того, где сейчас жил весь выводок, встречались повсеместно, лис было много, и путешествовать они любили, почти не встречая никого чужого на своём пути. Эльфы жили больше на деревьях и только-только начали выращивать шелкопрядов, люди охотились и занимались собирательством, а их главные ещё не называли себя королями. Прекрасное время для таких, как Ильинка.

В очередного охотника она влюбилась и, вместо того, чтобы оставить его после рождения лисёнка, отправилась путешествовать вместе с возлюбленным. Охотник был отважным и сильным, и Ильинке казалось, что большего и не нужно желать. Её лисья любовь была лёгкой и необременительной, и оттого она не заметила, что у охотника любви не было вовсе.

— Мы оказались в плену у русалок, — Ильинка говорила тихо, и, судя по заблестевшим глазам, эта тема даже спустя столетия не стала менее болезненной для неё. — Проклятые рыбы. Они могут уничтожить лучшее в любом.

Я вздрогнула и коснулась шеи.

— Да, ты не помнишь, Иссабелия, но тебя тоже едва не подчинил один такой, — подтвердила Ильинка. — Я не должна была пускать его в дом, но он пел так сладко, а за все годы в плену я так и не сумела привыкнуть к их пению, прости меня за это.

— Да ничего, — я смутилась. Тяжело принимать извинения за то, что ты сам не помнишь! Оказывается, это касалось не только Даррена. Как знать, может, я так сильно пострадала от этого рыба, что никак не имею права прощать квартирную хозяйку просто так? — Все живы, здоровы…

Хмыкнул Бриен. Похоже, что-то знал об этом типе. Ладно. Сама вспомню!

А госпожа Ильинка тем временем продолжала. Она рассказала, что охотник легко оставил её в море в обмен на собственную жизнь. Он так и не вернулся за ней, и Ильинка долго ещё размышляла почему. Таким сильным был испуг, такой слабой привязанность к ней или же рыбы, чья переменчивость могла сравниться лишь с текучестью воды, нарушили договор и утопили охотника, едва он продал возлюбленную?

Эти мысли поддерживали в лисице жизнь, но когда вышли все сроки, погибли и они. Рыбы умели держать при себе.

Ильинка тяжело вздохнула.

— Я нескоро сумела бежать, — продолжила она спустя паузу, в которую принесла ещё блюдо с пирожками. За женщинами в тягости рыбы ухаживают чуть лучше и держат ближе к тёплым мелким водам у берегов. Уже в лесу я родила королевскую двойню. Мальчик и сейчас молчалив как рыба, поди…

Она снова вздохнула и пытливо уставилась на меня.

— Кладбищенский сторож… — выдохнула я. — Ваш сын.

Я вспомнила, что уже знала это. Ну сколько можно! Надеюсь, хотя бы про дочь будет догадка-догадка, а не снова изобретение лопаты!

— Фата Эрис ваша дочь, госпожа Ильинка, — я начала как вопрос, но так и закончила утвердительно. Всё сходилось. Кроме, разве того, почему она устроила всё это. Не хотела довольствоваться мелочами, которых хватало матери и брату?