Книга Жених в гробу, страница 49 – Майя Сотис

У старого короля тоже была целая куча советников, и одним некромантом больше, одним меньше — никто бы среди советников не заметил. Каньер сам точно не знал, но предполагал, что Звояру этого было мало.

— Я видел его при дворе несколько лет спустя на большом балу в честь юбилея университета, — призрак пожевал губу. — Он стоял рядом с юным принцем и меня словно не заметил. А ведь я его выучил в моем университете!

Я понимающе закивала. Неблагодарность расстраивала тем сильнее, чем старше человек. А Каньеру даже при жизни было больше сотни, да он там взорваться уже должен от обиды!

Я предполагала, что мои родители тоже обижены и притом немногим меньше Каньера, но эту мысль думать совсем не хотелось, и я вернулась к рассказу старого декана.

По словам Каньера, мальчиком юный король Флин рос недобрым, мучил лягушек, служанок и очень любил охоту. Как мы уже знали, у Звояра успела появиться дочь Барбара, но то ли он пожалел дочь — что вряд ли, то ли принц не соблазнился ее внешними данными и не самым приятным характером, но Барбары рядом с принцем Каньер не помнил.

— А потом Флин решил узурпировать власть, — Каньер покачал головой. — Такой юный, такой пылкий. На ту охоту они отправились со всей свитой, но вернулись без короля, без некроманта и без юной девушки, что была на охоте подле некроманта. И никто так не понял, что случилось с королем. Его возвращения еще некоторое время ждали, а потом Флин потребовал короновать его.

Перед моими глазами словно вживую вставали картины. Я ни разу не видела королевской охоты, да что там, даже завалявшейся графской или баронской охоты мне увидеть живьем не удавалось. Похоже, после того как старый король не вернулся с таковой, охота перестала быть модным развлечением. Но я слушала эту историю и с точки зрения старого короля, и рассматривала многочисленные гравюры в библиотеке, когда меня туда занесло в первый раз. Так что я знала, как это было.

Лес уже пах пряно и тонко осенью, деревья роняли каштаны и желуди, прикармливая крупных кабанов и резвых кабанчиков-однолеток. Но короли не охотятся на кабанов. По крайней мере, этот король точно не охотился. Ему подавай дикую двухвостую виверну, которая водилась только в глубоких оврагах неподалеку от дубовых и каштановых рощ, где так много аппетитных кабанчиков.

Обычно с королем выезжала многочисленная свита, все искусно наряженные, женщины хвастались шляпками и перчатками по последней моде, мужчины же — женщинами и оружием. Но так охотятся на лисиц или их дивных многохвостых сородичей. Только во втором случае еще и добычу удавалось получить редко. Разве что какая придворная дама через некоторое время разродится хорошеньким мальчиком с мягкими острыми ушками, или же какой королевский советник еще долго будет мечтательно улыбаться, вспоминая охоту. Убивать разумных лисиц не запрещалось, но лишь в их животном обличие. Так мне объяснял и король, так говорил сейчас и Каньер.

Я слушала это как какую-то дикую сказку. Сначала они охотятся за себе подобными — да они бы еще за эльфами начали гоняться, ну право слово! А потом не смогли отыскать законного короля в этом, с позволения сказать, лесу!

Нет, ну что у вас тут, непроходимые чащи на пять дней пути или что? Ждали они! А самим поискать короля? Мне было его жалко. Он там со скуки едва повторно не умер, уже будучи призраком!