Книга Тропы между мирами, страница 32 – Оксана Заугольная

Сейчас девочка обнаружила, что стоит на краю шарообразного гнезда из ветвей, магией или еще как прикрепленного к краю пропасти, на дне которой текла речушка. И по обоим отвесным склонам, насколько хватало глаз, висели гнезда. Где-то одиночные, а где-то гроздьями, точь-в-точь как лягушечья икра в речке у берега. Если бы Тедди осмелилась посмотреть наверх, она бы обнаружила, что на краях пропасти стоят деревья, крепко обвивающие корнями камни, не давая им рассыпаться, и на этих деревьях тоже гнезда. Но девочке хватило и того, что она видит. Она отодвинулась от края, но обратно в гнездо не полезла, справедливо решив, что усыпят и все равно вытащат. Лучше уж самой.

К тому же, пусть она и не была мышью, но была их принцессой и перед лицом опасности не могла себя повести как рядовая мышь.

Так, уговаривая себя, Тедди вскарабкалась на гнездо и огляделась. К ее огромному удивлению, здесь оказались удобные ручки, за которые можно было хвататься, и что-то вроде рельс протяженностью во весь обрыв.

– Наши птенцы начинают покидать гнезда раньше, чем учатся управлять крыльями, – пояснил Многоликий. Похоже, он был впечатлен.

Тедди приободрилась. Осторожно, под чутким взглядом тысячи беспрестанно сменяющих друг друга глаз она карабкалась в указанную королем сторону, и с каждым разом у нее выходило все лучше. Одной рукой девочка продолжала хвататься за ручки в скале, и только это ее спасло, когда очередных двух или трех перекладин под ногами не оказалось.

Нет, это через мгновение Тедди уже держалась обеими руками, крепко прижавшись боком к холодному камню и пытаясь замедлить бешеное сердцебиение, а в тот момент она ничего не успела понять. Сделала шаг в пустоту и едва не вывернула плечо, когда нога стремительно пошла вниз, а за ней и вся она. Но удержалась.

– Эт-то ч-ч-то? – Не стучать зубами не выходило, но Тедди гордилась уже тем, что сумела выдавить из себя хоть пару слов.

Многоликий медленно поднялся в воздух и завис прямо перед девочкой. Только движения крыльев напоминали о том, что он не стоит в воздухе.

«И как они все-таки летают? У них должны быть очень легкие кости, – некстати подумала Тедди. – Как у птиц. Или дело в магии?»

Вторая мысль ее опечалила. С магией спорить сложно, и предугадать что-то тоже можно было даже не пытаться.

– Здесь птенцы учатся летать.

То ли Тедди привыкла к странной речи Многоликого, то ли что, но ей показалось, что она угадывает эмоции. Удивление и… досаду?

– Вы… вы хотели меня убить? – Девочка спросила наудачу, не рассчитывая на ответ.

Но Многоликий ответил:

– Возможно.

И скользнул вперед, понуждая следовать за ним. И как это понимать?

В которой Тедди знакомится со старшей птичьей принцессой и находит союзников

После незабываемого места, где птенцы якобы учатся летать, – его Тедди миновала, едва ли не слившись со стеной и цепляясь обеими руками за любые выступы, – дорога больше сюрпризов не приносила, да и прыгать по гнездам пришлось недолго, так что через полчаса девочка оказалась там, куда ее вел король.

Многоликий привел Тедди к глубокому проему в отвесной скале, который можно было бы считать пещерой, не будь он таким широким и недостаточно глубоким. Уставшей и порядком измученной девочке он напоминал открытый рот. Не самая лучшая ассоциация, но даже пугаться у Тедди сил не было. А вот ощутить под ногами каменную глыбу, а не пустоту или упругие ветви гнезд было неожиданно приятно.