Книга Спи, милый принц, страница 117 – Мэй

Ненавидящий правила Николас установил всего несколько в собственном доме. И одно из них гласило ни в коем случае его не будить. Вельма замечала, что в таком случае нет смысла и зачарованные будильники ставить, но против них Николас ничего не имел, а вот когда будили, ненавидел!

Когда утром в дверь его комнаты деликатно постучали, Николас на полном серьёзе подумал, не притвориться ли мёртвым, может, тогда от него отстанут. Но просто так Вельма будить бы не стала, поэтому, поворчав себе под нос, Николас всё-таки вылез из-под одеяла и подал голос.

– Леди Лидия пришла, – доложила Вельма.

– Сейчас спущусь…

Лидия в доме Николаса бывала не так часто, как он в её, но и Николас не сидел в особняке постоянно. По крайней мере, Вельма её знала и по просьбе самой Лидии называла по имени.

Иногда Лидия поражала – в хорошем смысле. Например, как она, будучи деловой леди, членом Совета императора, обсуждала с Вельмой детали управления хозяйством. Николас корыстно радовался, ведь Вельма заваривала потрясающий травяной сбор, Николас его обожал, а теперь он и у Лидии появился.

Голова ощущалась тяжёлой, а тело, наоборот, таким слабым, что хотелось лечь и не вставать. Вместо этого Николас оглушительно чихнул. И ещё раз.

– Сраная речка, – проворчал он и поплёлся в ванную комнату.

Вчера после Эгретского угла сразу поехали в Управление, где пошли гонять и зачарователей, и артефактологов, чтобы они определили, что́ Николас вытащил из воды. Развлекался он перепиской с Айденом: сначала отправил посыльного с письмом к принцу, а после они перешли на короткие послания по пневмопочте.

У Айдена было очередное долгое заседание Совета, а Николас давно понял, что Айден их терпеть не может. Поэтому Николас, зная, когда проходят собрания, посылал короткие записки, чтобы развлечь принца. Обычно там были непотребные стихи, Айден жаловался, что нужна вся выдержка, чтобы читать их с серьёзным видом, а не начать улыбаться прямо посреди обсуждения налогов.

Половина Совета думала, что у Айдена роман с кем-то, кто шлёт послания, другая половина считала принца то ли слишком занятым, то ли, наоборот, безалаберным. Лидия знала правду, Николас и ей пару раз писал, но она строго сказала больше так не делать, чтобы не портить впечатление о себе среди серьёзных советников.

Вчера же Николас гонял чаровников Управления и сообщал Айдену, что водичка нынче холодновата. Тот, конечно, заявил, что Николас – придурок, если решил, что поплавать в Серебрянке в такую погоду хоть сколько-нибудь годная идея. Николас тут же сочинил задорное двустишие, но Айден его не оценил. А может, был занят. Ответ пришёл много времени спустя, когда Николас уже собирался домой. Айден уточнял, в каком квартале был Николас и просил при встрече рассказать, как настроения рядом с закрытым Ржавым причалом. Как подозревал Николас, большую часть времени Совет обсуждал гниль и принятые меры, неудивительно, что Айден хотел знать мнение простых людей.

Рассказывать о собственных неуютных ощущениях рядом с чумой Николас не планировал, тем более люди пусть и напуганы, но реагировали спокойнее, чем можно было ожидать. Чудодейственный эликсир Николас тоже отдал, чтобы в Управлении выяснили, откуда он приходит, и что в составе. Последнее наверняка знали Лорена и Научное общество, но Николас хотел сравнить результаты.