Книга Спи, милый принц, страница 121 – Мэй

В костяной лавке определённо работал тот, кто имел к этому отношение. Точно не как один из главных людей, но он мог на них вывести.

К отчёту прилагалась записка Линарда, что он выясняет, кто владелец лавки, и задействует полицию для задержания. И Николас, и Линард понимали, что это бессмысленное дело. Если владелец ушёл перед их приходом, уж наверняка затаился либо давно сбежал из города.

Но пусть Линард займётся. Николасу же не давали покоя храмовые черепа. Если владелец был замешан в творящейся запрещёнке и ему помогал какой-то жрец в храме, то можно отыскать этого жреца. Не сбежит!

Пора наведаться в храм Безликого. Лучше, конечно, с Айденом, это же он там десять лет жил.

– А где Майлз? – спросила Лидия. – Я была бы рада его увидеть.

Майлза позвали, и мальчик застенчиво присел на кресло. Вельма тут же принесла третью чашку, а Лидия начала болтать так непринуждённо, что Майлз заметно расслабился. Попивая чай, Николас не вслушивался в их слова. Голоса убаюкивали, хотелось лечь и поспать. Ещё и голова начинала болеть сильнее.

– Николас, ты уверен, что тебе сегодня стоит заниматься делами?

Он поморгал отяжелевшими веками и преувеличенно бодро заявил:

– Конечно! Но поверь, я не буду скакать по всему городу, съездим во дворец, да я в Управление.

Лидия сжала губы и прищурилась, и Николас бодро выпрямился в кресле. Он и вправду не ощущал себя больным.

Но не один раз слышал от Лидии, что у него отбитое чувство самосохранения. Наверное, ей Айден подсказал, обычно он так утверждал. И у Лидии были основания соглашаться.

На второй год в Управлении Николас пришёл к Лидии после одного происшествия. Они с Линардом тогда долго занимались делами аристократов, непыльная работёнка, и тут столкнулись с жёсткой запрещёнкой.

Парнишке Дину Харди было двадцать три, он трудился в Табачной компании Розмонда, которая в те годы расширила цеха в пять раз, одной из первых начав производить новомодные сигареты. Отец Дина воевал на Новых территориях, пока они не присоединились к Мархарийской империи, был ранен в ногу, получал пенсию от короны и подрабатывал смотрителем на кладбище Эвехарн. Оно располагалось на западе, почти за городом, но считалось одним из старейших и популярных. Склепы и места под могилы переходили по наследству и стоили баснословных денег. Когда же их приобретал новый владелец, предыдущие могилы потихоньку убирали, а останки сжигали.

Так, однажды старик Уильям Харди и раскопал древнее захоронение со времён Люциуса Коули. После одного из самых известных магов, промышлявших запретной магией, законы против подобных чар ужесточили. Вот какой-то аристократ и забрал с собой в могилу несколько запретных книг. Наследники потеряли право владения землёй на кладбище так давно, что даже имя аристократа поистёрлось на могильном камне. А часть записей осталась.

Уильям Харди никак ими не воспользовался, а вскоре умер от удара среди тех же могил. Но его сын Дин Харди оказался амбициозен, работы в Табачной компании ему было мало. Он изучил книги, собрал кружок сослуживцев и вместе с ними на кладбище сотворил ритуал. Вроде как ради того, чтобы самим завладеть компанией.

По задумке Дина Харди, обряд должен был пробудить древние силы, они бы забрали его сослуживцев как жертву (надо думать, те о таком исходе не знали) и вознесли Дина. Вместо этого ожили местные мертвецы и методично разорвали в клочья всех. Включая незадачливого Дина.