Книга Спи, милый принц, страница 206 – Мэй

По правде говоря, Николасу давно хотелось спросить совсем другое, но эти недели он либо не решался, либо находились иные вещи. Сейчас казалось уместным. Он поправил кинжальный браслет на запястье и спросил:

– Лидия… почему мы так и не были вместе?

Когда-то они встречались в Академии, но тогда Лидии требовалась партия с более стабильной репутацией. Позже всё изменилось, Николас стал другом Айдена и дознавателем, Айден дал Лидии место в Совете, её больше не интересовало замужество. Пусть они прекрасно общались, Николас не был уверен, что он ей нужен в таком смысле. Да и не представлял себя семейным человеком. И дома редко бывал!

– Не уверена, что мы были готовы, – ответила Лидия тихо, опустив глаза. – Не уверена, что из этого не вышло бы катастрофы, и мы потеряли то, что имели.

Их дружбу.

– А теперь? – спросил Николас. – Ты поцеловала меня, впервые с Академии поцеловала сама.

– А ты?

– Я целовал тебя.

– Ты никогда не целовал меня так, будто хотел остаться.

Лидия была права. И в Академии, и позже это были яркие, искристые, иногда нежные поцелуи, но без глубины. Николас чётко отмерял всё и не позволял себе выйти за рамки. Не хотел ставить Лидию в неловкое положение.

Он шагнул и обхватил её лицо ладонями, заглянул в расширившиеся глаза, зелёные, как лесная чащоба, стоит позволить себе ступить, и назад пути уже не будет.

Николас коснулся губ Лидии, поцеловал её, вкладывая в это все эмоции, всё то, что не смог бы воплотить и в сотне стихов. Он хотел остаться. Он хотел, чтобы осталась она.

Когда Николас отстранился, он заметил, что щёки Лидии порозовели. Она пробормотала:

– Поговорим после Праздника.

И тихонько выскользнула из комнаты.

Дав себе несколько секунд, Николас тоже вышел в гостиную. Лидии там, конечно же, не было, стоял Айден, уже одетый в чёрный императорский мундир, расшитый серебряными узорами и воронами. В ухе красовалась простая серьга с красным камнем, подаренная Николасом ещё в Академии, в руках Айден держал полумаску, которая закроет верхнюю часть лица и вдоль носа спустится вороньим клювом. На запястье тоже мелькнул кинжальный браслет.

– Как думаешь, я этого заслуживаю? – рассеянно спросил Николас.

Он поднял магию, потому что они договаривались перед выходом обновить связь, она сегодня требовалась. Но мысли Николаса были далеки. Он ощутил, как Айден спокойно вплетает собственную силу, ощущавшуюся как поглаживания мягкого чёрного бархата.

– Ты заслуживаешь всё понимание и поддержку в мире, Ник.

И я буду давать их тебе каждый день.

– И меня достаточно? – тихо спросил Николас.

Для тебя. Для неё.

– Тебя всегда было достаточно.

Воронья маска ограничивала обзор, но Айден радовался, что не приходится следить за выражением лица.

На Праздник смерти он прибыл вместе с Роуэном в императорском кортеже, состоящем из нескольких экипажей. Николас добирался иначе, тайно, с Дэвианом, и Айден знал, что они используют не главный вход, а двери для служек.

Принц являлся при полном параде.

– Всё будет хорошо, – ободряюще сказал Роуэн.

Айден кивнул. Он удивлялся спокойствию младшего брата, а Роуэн с невозмутимым видом смотрел в окно, где по-прежнему накрапывал дождь, а в этот день снова припустил.

– Ты им управляешь? – спросил Роуэн.

– Нет. Не думаю.

– Мне кажется, он отвечает на твоё настроение.