Книга Проверка на бессмертие, страница 83 – Мэй

Пару раз Яо казалось, что он видел что-то подобное краем глаз, но не был уверен, что это не происки его воображения. Уж слишком много легенд окутывало этих драконов.

Говорили, что они – глюк, сбой системы. Последствия китайского фаерволла. Другие утверждали, что это безобидные программки, которые запустил некий хакер. Он давно умер, а его хаки так и блуждают по Сети.

Были и те, кто заявлял, что на самом деле драконы – это воплощения искусственных интеллектов, которые зародились в Сети без участия людей. Единственные настоящие ИИ с самосознанием.

Иногда Яо казалось, что таким драконом для него стал Эндрю. Он тоже бесцельно бороздил просторы Сети, а потом Яо пошёл за ним и увидел совершенно иной мир. Яо и до этого знал о хакерстве, даже кое-что умел. Но Эндрю делал всё на другом уровне, а его взгляд на мир завораживал.

Именно «взгляд». За счёт того, что Эндрю не видел глазами, он воспринимал окружающее пространство иначе, что вызывало неугомонное любопытство Яо. По образу мыслей Эндрю точно представлялся ему каким-то драконом, далёким, непостижимым, но почему-то обратившим на него внимание и позволившим быть рядом.

Яо волновался за Эндрю.

Тот принял удар Девочки в красном, а потом едва пришёл в себя, как дроны вырубили его импланты. Яо соглашался, что это неприятная ситуация, но не видел в ней ничего особенного. Моды включились, всё работало.

Фэйлин тоже почти не заметила, хотя её боевая мощь основана на аугментах. Может, в тот момент её больше волновало, что сердце брата остановилось. Но на хакеров отключение произвело куда большее впечатление. Ашен Сон тоже то и дело проводил кончиками пальцев по костяшкам, и моды мерцали, показывая работоспособность. Инфолинк Ашен не включал. Конечно, из-за дронов, но Яо не сомневался, в том числе из-за того, что хотел ощущать себя подключённым, в своей стихии. Он – хакер, Сеть – продолжение его тела и души.

Импланты Эндрю ниже качеством, меньше по количеству, но они не его продолжение, они стали им самим. Сеть заменяла ему зрение, проросла в нём. А тут Эндрю лишили всего. Полностью ослепили, оглушили, отрезали от мира, выкинули бессмысленным дрожащим куском мяса.

После Девочки в красном это его совсем подкосило.

До самой «Обители туманов» Эндрю едва ли произнёс пару слов, а когда они оказались в комнате, стащил одеяло с кровати и свернулся под ним прямо на полу.

Яо растерялся.

Он положил рюкзак и катану, помедлил, но тоже опустился на пол, чтобы его лицо оказалось напротив лица Эндрю. Тот его не видел, но точно слышал и ощущал. Щекой Яо чувствовал прохладный пол.

– Эндрю, может, лучше в кровать?

Тот зажмурился и не ответил.

– Ну нет так нет.

Взяв собственное одеяло и подушку, Яо молча устроился рядом с другом на полу.

– Я вспомнил, – тихо сказал Эндрю. – Вспомнил, как рухнул дом.

Яо замер. Он знал историю Эндрю в общих чертах. Его семья владела небольшой лавкой, и, когда полгода назад начались волнения в Нанкине, им не повезло. Попали в самый эпицентр, несколько зданий рухнули и погребли под собой всю семью. Эндрю оказался в больнице, но выжил. Тогда он лишился дома и прошлого. Возможно, и зрения, Яо не знал, был ли Эндрю слепым от рождения. Тот не любил об этом говорить.

После больницы при нём остался только рюкзак с вещами, но очки не повредились, а хакерские навыки никуда не делись. Эндрю жил то на улице, то в буддийском храме. Он почти случайно помог старшему брату Яо, когда тот сдуру связался с местными триадами. Яо пришёл поблагодарить, согласился принять участие в одном хаке, возмутился, что Эндрю не заботится о защите, да так и остался вместе с ним.