Книга Пробуждение Тьмы, страница 106 – Риган Хэйс

Регина улыбалась до самих ушей. Удивительно, как по-разному два человека могут смотреть на третьего. Один видит лишь недостатки, второй же, напротив, старается их не замечать. Сердце Регины противно заныло. Она скучала по подруге, и думать об их размолвке было невыносимо. Даже несмотря на преподнесенный Регине подарок, Кэсс так и не вернулась в их комнату.

Чтобы отвлечься от гнетущих мыслей, Регина спросила с издевкой:

– Если не Кэсс, то кто же тогда достоин твоего выбора, о господин Де Надан?

– Анхелика, например, вполне достойная кандидатура. – Кайден кивнул в сторону смеющейся ведьмы, чьи золотистые локоны светились в лучах солнца. – Но, если б ты станцевала сегодня, я, возможно, проголосовал бы за тебя.

Регина усмехнулась и толкнула Кайдена плечом. Вдруг лист пергамента вырвался из ее ладоней. Сначала Регина машинально пыталась его поймать, но порыв ветра унес его на другой конец поляны, прямо к Эдане в корзинку, и Регина догадалась, что скоро подведут итоги.

Кайден повернул к ней лицо, и взгляд их вдруг встретился. Регинино сердце болезненно екнуло. Кайден чего-то настойчиво выискивал в синеве ее глаз, в малиновом бархате губ.

– Знаешь, а я ведь принес тебе подарок, – сказал он так, словно бы чуть не забыл о чем-то важном. Его рука скользнула в карман брюк и достала что-то. – Вот, держи, это твой талисман. Помнишь, я сказал, что у каждого он должен быть? Теперь тебя будет охранять вездесущий ворон.

Он протянул Регине ожерелье из нанизанных на прочную нитку бусинок из речной гальки, где посередине было закреплено воронье перо. Кайден надел украшение ей на шею, и сделал это так просто, без лишних волнений, что Регина прониклась завистью. Почему же чувства даются ей так нелегко?

– Очень неожиданно, – пробормотала она, поправляя перо, свисающее поверх лифа платья. – Спасибо.

Между ними повисло неловкое молчание. Под внимательным взглядом друида Регина вконец растерялась и в паническом припадке брякнула первое, что пришло в голову:

– Кажется, ты хотел, чтоб я станцевала? – и, смеясь, потащила его в хоровод, бегущий уже так быстро, что размывались фигуры танцующих.

Вместе они плясали с остальными до самой темноты.

Королем Мая по итогам голосования Кайден и вправду не стал, равно как и Кэссиди – Королевой: их места заняли Анхелика, раздувшаяся от гордости, и рыжеволосый юноша, которого звали Бранном. Но кому это важно, когда твоя ладонь покоится в чужой теплой ладони, а сердца отбивают ритм в унисон?

Вокруг сгущались лиловые сумерки. Черные крылья парили по жаркому воздуху, а внизу простиралась пустошь саванны, выжженной беспощадным солнцем. Заметив тянущуюся ввысь сизую нить дыма, Айна устремилась к земле. Взмахнула крыльями в последний раз – и обернулась девушкой, коснувшись ногами земной тверди.

Ведьма преодолела множество миль, будучи птицей, и тело ее гудело и ныло от глухой мышечной боли. В который раз за прошедшие столетия Айна горько жалела, что нельзя наколдовать дверь в место, которого никогда воочию не видел.

Айна раздвинула ветви сухого кустарника и вошла на обжитую территорию народа банту, хранившего запретное, казалось, давно утерянное знание. Несмотря на поздний час, в поселении еще кипела жизнь. Туда-сюда сновали почти нагие женщины, чьи бедра были прикрыты кусками плетеной ткани, мужчины сидели вокруг большого костра и говорили на неведомом Айне языке, состоящем из причмокивающих звуков и проглоченных согласных. Один из мужчин, заметив белокожую незнакомку из далеких земель, вскочил с места и воинственно выставил в ее сторону длинное копье. Айна поспешила примирительно вскинуть руки, не торопясь доводить до кровопролития. Она медленно подошла ближе и, ловя настороженные, недружелюбные взгляды других мужчин, спросила, отчеканивая каждое слово: