Книга Потусторонним вход воспрещён, страница 140 – Екатерина Ландер

«Город-герой Ленинград!»

А ты трепещешь в своем дремотном еще оцепенении от восторга и захватывающей дух красоты…

Только сейчас двор был по-прежнему свой, знакомый и пустой. Но ощущение все равно не пропадало.

Глядя, как Ярослав рассеянно пинает мысками ботинок мелкие камешки на дороге, я неловко пошутил, старательно придавая голосу бодрости:

— За дело? Или сперва перекурим?

Ярик отшвырнул камешек покрупнее и развернулся, сунув руки в карманы куртки:

— Не советую. Знаешь, сколько потусторонней хтони сползается на запах табака? Был у нас один случай… — продолжать он, впрочем, не стал.

— Я и не думал, — пристыженно пробормотал я в оправдание и поднял воротник, одновременно втягивая голову в плечи. Пора было двигаться, но понимания, куда именно идти, пока не возникло.

— Так. Ну блесни историческими знаниями, Хранитель.

И хоть в усмешке Ярослава не было презрения, только дружеское подначивание, я оскорбился:

— Вообще-то я на художника учился. Художника-реставратора.

— Понятно. Но легче не стало.

— Там, где ангел смотрит на город… — припомнил я слова Раисы Пантелеймоновны.

«Что бы это значило?»

— Верхняя точка. — Ярослав поскреб подбородок, неопределенно глядя в пространство. — Ангел… смотрит на город. Значит, нам надо подняться повыше. Для начала.

Внезапно Ярик развернулся, запрокинул голову к чердачному карнизу, сунул два пальца в рот и пронзительно свистнул.

У меня резко заложило уши.

На крыше снова громыхнуло. На миг показалось, что на нас движется как минимум полдюжины тяжелых рыцарей в звенящих доспехах.

Огромная фигура не то зверя, не то странной птицы задержалась на краю крыши, взмахнула крыльями и мягко соскользнула во двор.

Упругий поток воздуха поднял с клумбы и швырнул навстречу песок и пыль. Я зажмурился, прикрывая глаза рукой, и невольно попятился.

Ярослав обернулся на меня и рассмеялся:

— Ты спрашивал, как я добрался. Вот ответ.

Существо спланировало к палисаднику и приземлилось в паре шагов от нас, высекая когтями искры об асфальт.

— Знакомься, мой приятель Эсхил [62]. Творение Института, скажем так.

— Это же… — протянул я неопределенно.

Больше всего непонятное создание напоминало помесь мощного млекопитающего и орла. Бурое с рыжими отметинами оперение на округлой клювастой голове плавно перетекало в покрытое шерстью мощное тело. Изогнутую плетку хвоста венчала пушистая кисточка.

— Ты все правильно понял, — сказал Ярослав.

Сделав пару шагов, грифон горделиво выгнул шею и издал гортанный звук, похожий на помесь голубиного воркования и скрежета работающей пилорамы.

Я на всякий случай отошел еще на шаг.

Эсхил переступил мощными передними лапами, вид которых вызывал в памяти картинки из детской книжки про избушку на курьих ножках, и, опустив голову, вопросительно повел матовым клювом возле ноги Ярика.

— Все хорошо, — пояснил Ярослав, запуская пальцы в бурые перья. — Смотри, видишь как, а? — Он встал на больную ногу, чуть попрыгал, но зашатался и почти повис на шее крылатого существа, чтобы не упасть. — Пустяки. Теперь осталось найти твоего хозяина.

Ярик прислонился лбом к морде грифона, как если бы тот был просто огромной домашней кошкой, которую захотелось приласкать.

Сообразив что-то, грифон скосил янтарный глаз в мою сторону.

Я сглотнул тяжелый ком в горле.

— Прости, я все понимаю, но пока что придется повозить на себе другого человека. Он не такой уж странный тип, поверь. Просто никогда вас не видел.