Книга Запах ночного неба, страница 159 – Энни Вилкс

— Построение непреодолимых стен и должно быть в приоритете. Если они сделают все верно, продержатся до обновления защиты континента, — кивнул Син. — Дальше.

— Пар-оольские марионетки дежурят у наших стен и все время пробуют на прочность контуры, пытаясь их истощить, — продолжил Ингард. — Уже два дня щиты звенят, не переставая. Послушники подавлены этим звуком, да и в целом настроения без тебя были весьма упадническими. Мирсту даже пришлось организовать круг взаимопомощи тем, кому морально тяжело. Уроки продолжаются, но никто уже не делает вид, что все в порядке. Должен признать, если бы не жесткая рука Келлфера, дети бы отказались ходить на занятия и просто предавались бы отчаянию.

Син с видимым усилием чуть поднялся, садясь. По магическому пологу над ним пошли волны, как будто он был укутан паутиной. Ингард напряженно следил, не становится ли старшему директору хуже, но тот не выглядел уставшим — только немного истощенным.

— Хозяева ошейников прибывают вместе с шепчущими?

— Мы их не видели ни разу, но должны быть. Келлфер предложил выпустить сильных воинов под видом слуг, собственноручно создал вокруг них соответствующую иллюзию. Он считает, что нужно найти хотя бы одного пар-оольца и взять его живым, чтобы Келлан мог, как Келлфер выразился, вскрыть его разум. Келлфер считает, что так можно принудить передавать нам информацию о безопасных временных окнах, чтобы и мы могли воспользоваться порталами — для стягивания войск или эвакуации.

— Хорошо, — кивнул Син. — Что насчет ошейников?

— Да, тут хуже, — спохватился Ингард. — Это не артефакты подчинения Кариона. Эти штуки изнутри выедают тех, на ком надеты. С тех пор, как мы узнали об этом, совершаем аккуратные вылазки, пытаемся спасти хоть кого-то. Мы захватили восьмерых, но до сих пор сняли ошейники только с троих, это занимает много времени и сил, наставник Амаран почти истощился, а ведь он хороший артефактолог. И спасенные тоже здесь, в этом корпусе — сидят и смотрят в стену пустыми глазами, ужасающее зрелище. Эти ошейники — демонический алтарь, через них демон питается. Поэтому и каскадного вывода их из строя не получится, если не убить демона, конечно. Можешь представить, что это означает.

Всего на миг на бесстрастном лице старшего директора проступила досада и тут же пропала. Ингард его понимал: за всю историю Империи Рад не было ни одного свидетельства о том, что демона удалось убить — только прогнать, и то было не ясно, не уходили ли те демоны сами. Уничтожение же алтарей обычно вело к смерти всех, кто был хоть как-то с этими алтарями связан. Это значило приговор сотням или тысячам шепчущих, как самоучкам, так и воспитанным Приютом.

— Мы с Келлфером решили пока никому об этом не говорить.

— Все наставники и послушники целы?

— Виран, Оллеана, Крастен и Льек ушли искать пар-оольцев, с ними еще несколько наемников. Трое послушников попытались сбежать, их поймали, — Ингард вздохнул. — Еще двое хотели покончить с собой, но сейчас они уже вылечены, Мирст за ними следит. Келлан пытался догнать Тамаланию, Келлфер его вытащил из лап одного из пар-оольских отрядов, так что Келлан со вчерашнего дня восстанавливается этажом ниже. Он с трудом, но согласился остаться, понимая свою незаменимость. Келлфер сейчас переплетает внутренние охранные контуры, насколько я знаю. По его прогнозам, внешнего щита хватит еще дня на четыре, внутреннего — всего на день. До этого времени нам нужен доступ к порталам, иначе нас просто сметут.