Книга Сплетение сфер. Демон и целительница, страница 93 – Энни Вилкс

В этот момент герцог повернулся к ним и поглядел прямо на Лаору — и ее словно кипятком окатило. Ей внезапно стало страшно: вдруг демон, хотя стоит не меньше чем в пятидесяти шагах от шепчущих друзей, может слышать каждое слово? И вслед за Арно заныло под ложечкой, когда представила, как будет спускаться по бесконечным лестницам, а демон станет держаться недалеко, даже если не захочет разговаривать с ней.

Седаар же отпустил гонцов и неспешно направился к друзьям мимо уродливых каменных деревьев пещер — сталагмитов. Лаора размыто видела очертания его настоящих плеч — почти в полтора раза шире тех, что выглядели осязаемыми. Он проходил от уступов на достаточном расстоянии, значит, на самом деле габариты его оставались прежними.

Не к месту вспомнилась горячая хватка. Тогда девушка ощущала себя совсем маленькой…

— Идет сюда, — успокаивающе сжал ладонь Лаоры Арно, мигом позабывший о том, что только недавно костерил подругу за легкомыслие при заключении сделки. Теперь он был целиком и полностью на ее стороне. Вот только спрятаться за него не удалось бы, как бы Лаора этого ни хотела. — Не бойся. Прорвемся.

Герцог остановился перед друзьями. Он тяжело посмотрел на сцепленные руки и коротко приказал Арно:

— Оставь нас одних, Лисар.

Арно стиснул руку Лаоры сильнее. А потом, все же не решаясь злить черного герцога, неохотно поднялся. За ним встала со скамьи и Лаора. Она ободряюще улыбнулась Арно, давя плохие предчувствия. Парень задержался на ней взором и одними губами прошептал: «Удачи».

И, то и дело оглядываясь, скрылся за ближайшим поворотом.

Похоже, герцог мгновенно разгадал несложный план Арно: вокруг Лаора тут же уловила рябь глушащей звуки завесы. Она испуганно вгляделась в лицо Седаара Кариона, но тот, казалось, не злился.

— Что приказал князь Инзал? — попыталась легко спросить она.

— Приказ — плохо подходящее слово для искреннего желания заключить мир. Через пару минут за нами вернется проводник. Ты готова?

Лаора глубоко вдохнула и ответила, не позволяя себе думать о лишнем, старательно раздувая искру своей уверенности:

— Да.

***

Лестница стелилась под ноги бесконечно. Частая гребенка ступеней уходила вдаль, в пустоту темноты, и когда на острые треугольники падал свет от магического фонаря, в глазах рябило. Шедший первым проводник, освещавший путь, держал огненную сферу прямо, а вот тот, что замыкал их небольшую процессию, то и дело немного спотыкался, отчего лучи дрожали. Лаору даже подташнивало от этого мелькания, как и от рваного перемещения то неестественно вытянутых, то скукоженных и размазанных по ступеням теней.

Сами ступени очень быстро заплясали у Лаоры под ногами: машинально спускаться все никак не выходило, а стоило хоть немного отпустить контроль, она запиналась, украдкой хватаясь за ледяные стены — перил здесь, разумеется, не было. Менее всего девушке хотелось снова привлечь внимание идущего совсем рядом с первым проводником герцога: когда он поддержал ее на входе на первую спираль, и Лаора ощутила силу хватки его рук, стало лишь хуже. Поэтому тогда она так вежливо, как могла, уверила его, что помощь ей не нужна, и она прекрасно со всем справится.

Лаора почти ждала, что он скажет что-то, но настаивать Седаар Карион не стал.

Всякий раз, запинаясь, Лаора искала его спину глазами: не обернулся?