Книга Папа по контракту, или Дракона нет, но вы держитесь!, страница 121 – Селина Катрин

– Когда? – перебила Киора, понимая, что вряд ли второй в наследной линии принц стал бы прилетать на Морской Лотос собственной персоной, если бы это не было так срочно.

– Сегодня.

– А кто свидетельницы?

– Моя помощница, Мио, Асуко, Ая, но в последний момент Мелисария напросилась… – Олс поморщился.

Во времена Великого Прорыва у королевы Ниотамори были служанки из драконьих семей. Согласно сложившейся традиции, той драконице, которая собиралась пройти через одноименный ритуал, тоже помогали собираться не самые простые девушки. Помощницы и они же свидетельницы таинства…

Таями-сан мстила изощрённо. Киора понимала, что рано или поздно ей придётся пройти через это унижение. Она ищет мужа уже почти десять лет, у неё три магически больных ребёнка – по драконьим меркам, инвалиды – и до сих пор одинока. Решение старейшин было предсказуемо, как восход солнца: Киора обязана обратиться к богам за помощью, чтобы «получить благословение» и найти наконец дракона для Слияния Жизни.

Какое же лицемерие…

Все драконы давно знают, что боги отвернулись от смертных! Но ведь уважаемая госпожа крылатая и старшая леди Морской Лотос искренне обеспокоена судьбой своих внуков. Если Киора не согласится на ниотамори, то завтра у неё совершенно точно отберут Юми, Сёма и Рёма как у женщины, «не заинтересованной в их выздоровлении». Бывшая свекровь ещё наверняка расстарается сделать так, чтобы Киора никогда больше не видела собственных детей.

Новость, принесённая Олсом, не стала шоком – Киора ожидала подобного. Но от осознания неизбежности её внутренний мир стал более хрупким. Грудь сдавило так, будто внутри расправлялись тяжёлые металлы.

Надежда на проведение ритуала с минимальными унижениями рушилась, словно тонкий лёд под первыми лучами весеннего солнца – беззвучно, но неизбежно, оставляя за собой только холодную пустоту. Киора рассчитывала, что сможет организовать ритуал со своими помощницами, которые закроют её тело полностью и оставят лишь формально обнаженные руки и шею, возможно, стопы. Увы, если в свидетельницы напросилась одна из девушек, подосланных Таями-сан, то этот трюк провернуть не получится.

Про приглашённых Киора и вовсе спрашивать не хотела, прекрасно представив себе, что явятся все те драконы из низких сословий, которые хотят поглумиться над ней. И те, кому она отказывала… и, скорее всего, лорд Таирен Замёрзшие Звёзды. Таями-сан непременно разослала приглашения всем.

Киора сжала губы, чувствуя, как волна отчаяния подступает к горлу.

Это надо пройти.

Просто пройти и забыть как страшный сон.

* * *

Иван

Вроде бы я понимал язык, на котором общались Киора и её гость, но одновременно не понимал совершенно ничего. «Ниотамори», «сегодня», «свидетельницы». И всё это – в исполнении причёсанного до блеска красавца в пафосном алом кимоно с золотыми узорами, идеально подчёркивающем его статную фигуру, и заколкой в виде короны, словно дракон прибыл не в замок, а на собственную коронацию.

Ладно, каюсь, тут говорил не только разум, но и банальная ревность. В очередной раз напрягся, увидев кого-то рядом с Киорой, а уж то, что она впервые кому-то обрадовалась, заставило внутри что-то неприятно ёкнуть.

Обеспокоенное лицо драконицы после загадочного «ниотамори» тоже не добавляло спокойствия.

«Ну конечно, золотой дракон и, очевидно, старый приятель – тут, как говорится, Ванька, без шансов, – мысленно саркастически прокомментировал я, но тут же одёрнул себя: – Что бы ни случилось, Киоре нужна помощь, а не ревность».