Онлайн книга «Солнечное сердце»
|
— Именно от людских? — не удержалась я от шпильки. Дракон фыркнул: — Нет, разумеется, от любых. Просто люди… легче поддаются порокам. «Или живут беднее, чем остальные слои населения…» — подумала, вспомнив вазу, за которую, как утверждал Ёси, кокку будет работать полгода. Но вслух спорить не стала. Ладно, пускай меня причисляют к низшему кругу, чего уж. Принц тем временем продолжил: — Драконы испокон веков защищали Огненный Архипелаг и близлежащие земли от этой напасти. Когда лет шестьдесят назад из-за мора полегла крупная деревня к северу, никто не обратил внимания. Спустя два года в результате несчастного случая на охоте умер эльфийский наследник. Позднее появились слухи, будто с болот пришли злые волки, которые съедают овец и загрызают насмерть пастухов. Я думаю, вы догадываетесь, что всё по отдельности выглядит как случайности. Я пожала плечами, наблюдая краем глаза, как мы уже завернули за угол и обходим одно из крыльев огромного замка. Камень был с этой стороны чуть светлее, чем со входа, и я невольно подумала, как же красиво тут должно быть летом, когда зацветут первые вьюны и кусты. Ветер здесь дул уже не так сильно, но я всё равно поёжилась и поднесла пальцы к губам, чтобы согреть их дыханием. Собеседник же так увлёкся рассказом, что даже не замечал, как с каждым предложением изо рта вырываются облачка пара. Я с невольным уважением посмотрела на тонкий шёлк Олсандера и образующийся благодаря полам одежды глубокий треугольный вырез на груди: вот же закалённый мужчина! — Уже позднее, когда мы с Катэлем стали во всём этом разбираться, выяснилось, что мор был не случайностью, а заезжий купец-оборотень из низших хотел выкупить у крестьянина красавицу дочь, чтобы сделать второй женой. И хотя крестьянин отказался, первая жена купца — зайчиха — остро взревновала и подсыпала отраву в пищу людей на празднике. Она хотела, чтобы сородичи соперницы помучились животом, но Мёртвый дух то ли подменил травы, то ли застлал разум отравительницы, когда она пробралась на кухню, не дав рассчитать правильную дозу. Итог вышел печальным. — А доказательства? Что это нашептала Мёртвая душа? — Я с сомнением пожевала губу. Несмотря на то что ещё час назад я видела Рёллана в обличье дракона собственными глазами, история Олсандера вызывала здоровый скепсис. — Не веришь? — усмехнулся брюнет и склонил голову набок, вновь внимательно меня разглядывая. — Надо же, первый человек, который не верит в Мёртвые души. Забавно. Обычно всё с точностью наоборот и люди куда более суеверны, чем любые другие расы. Теперь я понимаю, почему Рэй называл тебя солнечной. Я вот ничего не понимала, но, к счастью, принц вернулся к рассказу: — Расследование показало, что эльфийский наследник тоже умер не просто так. Его смерть была подстроена дядей, чьему сыну переходили бразды правления в случае ранней кончины Иллиариэля. — И это тоже происки Мёртвых душ? А самостоятельно тот дядя никак не мог захотеть трон для своего сына? Олсандер поджал губы и пробуравил меня взглядом. — Это-то я и называю тем, что никогда не понятно точно: уже пора хвататься за родовую катану или же произошла цепочка случайностей. Волки с болот пришли в невероятных количествах. Как выяснилось позднее, в течение зимы на болота отправилось несколько десятков самоубийц. Все они топились, но тела всплывали. Волки ели трупы и размножались тогда, когда обычно еле-еле выживают. К лету еды стало резко не хватать, и хищники начали нападать вначале на пастбища, потом и на сёла. |