Книга Чужая невеста. Тайна Драконьих земель, страница 101 – Анна Ланц

– Вы меня сегодня захвалили, – улыбнулась я.

– Ты стала настоящей частью нашей империи. Никто бы не стал лучшей императрицей, чем ты. – Добавила Селена.

Я уже совсем было смутилась, но ситуацию спасли две фигуры, которые появились в дверях.

– А вот и наши опоздавшие! – Провозгласил Эридан и с ложной суровостью поинтересовался: – И что же вас на этот раз задержало?

На пороге стояли Фил и Кати. Если юный дракон не проводил время в небе, то он проводил его с моей помощницей. Эти двое сильно сдружились.

– Это моя вина, – Кати тряхнула своей рыжей шевелюрой. А я поймала себя на мысли, что она из подростка окончательно превратилась в красивую девушку. – Я помогала Вано принять роды у кобылы. А Фил ждал меня. Вы бы видели, какой милый жеребеночек родился, с белым пятнышком на носу.

– Угу, – вторил ей юный дракон. – Мы так его и решили назвать Пятно. И ноги у него такие длинные. Сразу видно, отличный скакун из него выйдет.

– Ладно, садитесь, – рассмеялся Эридан. – Роды – дело уважительное. К тому же скоро нас ждут еще одни.

Все с любопытством уставились на императора, а он, в свою очередь, смотрел на меня.

– Я беременна, – призналась я гостям, прижав руки к животу.

И не смогла сдержать широкую улыбку, когда получила целый рой приятных поздравлений и пожеланий.

«Надо не забыть написать еще и отцу», – промелькнула счастливая мысль. Он будет рад стать дедом.

Спустя двадцать лет.

На нашем семейном ужине, казалось, ничего не предвещало неожиданностей. Мы с Эриданом в окружение детей наслаждались теплым вечером и вкусной едой.

– Наши кухарки сегодня расстарались. Дичь выше всяких похвал. Просто тает во рту. – Отметила я, отрезая кусок.

Внезапно старший сын Нил деликатно кашлянул, привлекая к себе внимание. Он был явно чем-то взволнован.

Глядя на него, сердце сжалось. Как же быстро растут дети. Еще вчера он был шумным ребенком, а сегодня превратился в высокого и уверенного юношу.

– Мам, отец, – начал Нил. Его голос звучал чуть встревоженно, но в нем чувствовалась твердость. – Мне нужно вам кое-что сказать. Это важно.

Все взгляды обратились к нему. Я, чувствуя волнение, отложила приборы.

– Что случилось? – спросил Эридан, внимательно глядя на сына.

– Я решил, что уеду жить к деду, в княжество. – Спокойно произнес Нил.

Слова повисли в воздухе, вызвав легкое потрясение. Я удивленно смотрела на сына, а Эридан напрягся, словно пытаясь понять, не ослышался ли он.

– Уедешь? К деду? – переспросила я, и мой голос дрогнул. – Но зачем?

Впрочем, я уже догадывалась, каким будет ответ. Нил всегда был близок с моим отцом, он любил навещать деда и зачастую оставался там на долгие месяцы.

Они ходили на рыбалку, вырезали фигурки из дерева, обсуждали дела княжества. Папа нашел в Ниле сына, которого у него никогда не было. Он души в нем не чаял. И тот отвечал ему взаимностью.

– Ты – наследник Драконьей Империи, – добавил Эридан, в его тоне сквозило непонимание.

Нил взглянул на меня, на отца, затем на своих младших брата и сестру и улыбнулся. Теплой, искренней улыбкой.

«Совсем как у Эридана», – подумала я.

– Я люблю нашу семью. Я благодарен за все, чему вы меня научили. – Начал сын. – Но я всегда чувствовал себя ближе к деду и его княжеству. Мы с ним обсуждали, что однажды я смогу возглавить его земли.

Я замерла, а затем осторожно спросила:

– Но ведь тебя готовили к роли наследника. Что вдруг случилось, Нил?

– Ничего не случилось, мама, – мягко ответил он. – Просто я понял, что мой младший брат, – он кивнул на Кайла, сидящего напротив, – справится лучше, чем я. Он словно рожден для этой роли. Даже его дракон больше и шустрее. А я хочу быть там, где чувствую себя полезным.

Кайл, совсем еще подросток, нахмурился и тихо пробубнил:

– Ты же всегда был со мной. Как я теперь буду без тебя?

Нил протянул руку, нагнулся через стол и потрепал брата по плечу.

– Ты не останешься один. У тебя есть сестренка. Будешь больше времени проводить с ней. И ты всегда сможешь приехать ко мне, а я к вам.

Рита, которая услышала, что скоро все внимание брата достанется ей, приосанилась. Ей было всего шесть, но она была не по годам умна. И очень непоседлива.

Эридан долго молчал, потом кивнул, словно принял решение:

– Ты не пожалеешь о своем выборе? – спросил он.

– Нет, я тверд в нем, отец.

– Тогда мы поддержим тебя, – в голосе Эридана звучала легкая печаль, но и уважение к выбору сына.

Я вздохнула, на глаза навернулись непрошеные слезы. Как же летит время… Вот и старший сын покидает отчий дом…

– Мы будем скучать, Нил.

– Я тоже буду скучать, мам.

А потом мы подняли бокалы с соком, отметив новый виток в нашей жизни. И чтобы она дальше для нас не готовила, я знала – все будет хорошо. Ведь рядом со мной любимый мужчина и мои дети.