Книга Мой истинный – злодей любовного романа, страница 39 – Таня Свон

Калеб пугает меня сам по себе. Даже сейчас, когда он просто кормит яблоком лошадь и делает вид, что не замечает суматохи вокруг, от принца темных исходит странная пугающая энергия. Мне даже кажется, что пространство вокруг него темнеет, будто Калеба затягивает черным дымом. Но потом я несколько раз моргаю, и все проходит.

Что до Эльфиры – она тоже не внушает ничего, кроме тревоги и волнения. Принцесса притащила меня в этот мир и сделала крайней. Теперь я ответственна за все, что случится дальше. От меня зависит, что станет с Эльфирой, Ульванией, Калебом и… мной.

В толпе фей замечаю Альху. Она машет мне рукой и улыбается. Я делаю то же самое в ответ, чувствуя, как сердце наполняется теплом… А потом мое внимание привлекает полный раздражения голос.

— Соберись, — напутствует дочери Зэрн. Да, король тоже здесь, пришел на прощание с Эльфирой.

Выглядит он вовсе не растроганным отцом, который провожает дочь на чужбину. Он строг и сух, а в его голосе нет ни капельки тепла. Кажется, Зэрн ударит Эльфиру, если это потребуется, чтобы привести принцессу в чувства.

— Ты – лицо нашего королевства в Тэйне. Ты должна пройти испытания и стать настоящей женой Калеба, иначе мир между Тэйном и Ульванией окажется под угрозой. Слышишь меня?

Эльфира кивает. Старается сохранять лицо, но я вижу, что она еле сдерживает слезы.

Я вспоминаю, как Эльфира плакала от бессилия в моей спальне, и понимаю, что у нее сейчас на уме.

«Как бы я ни старалась, ничего не выйдет».

— Я приложу все усилия, отец.

— Разумеется. Ведь иного выбора у тебя нет, — скрипит король. Его узловатые пальцы сильнее сжимают позолоченную трость. – Если Калеб от тебя откажется, и тебе придется с позором вернуться домой… Знай, что дома у тебя больше нет.

Я как раз прохожу мимо королевской семьи в этот момент, так что слышу, как шумно втягивает воздух Эльфира.

Мне вдруг становится ее жаль. Собственный отец видит в ней не дочь, а политический инструмент. Если Эльфира не справится с задачей, ее просто выбросят, как испорченную вещь…

И хуже всего, что Зэрн даже не пытается сделать этот разговор приватным. Он говорит открыто. Так, что слышат не только провожающие феи и слуги, но и эльфы… и сам Калеб.

— Это жестоко, — роняю под нос. Это единственное, что могу сделать без вреда для себя или Эльфиры.

Вмешиваться нельзя, ведь от этого никому лучше не станет.

Жду, что Эльфира повторит мои слова отцу в лицо, но принцесса смиренно кивает. Разворачивается и даже не идет, а летит к паланкину, лишь бы побыстрее уйти от отца.

Никаких прощальных объятий, теплых слов… Ничего.

Эльфира скрывается за шторкой нашего транспорта, но я останавливаюсь возле него. Не уверена, что могу войти. Эльфире нужно время наедине с собой, чтобы успокоиться.

Бросаю косой взгляд на Зэрна и понимаю, что он тоже смотрит на меня. Король презрительно кривится, качает головой и уходит. Я жду, что с ним удалятся и собравшиеся феи, но большинство из них не покидает цветущий сад. Они будут ждать отправления и вернутся во дворец только после того, как Эльфира покинет территорию дворца.

Я знаю, что они смотрят на меня. Их взгляды прожигают кожу. Чужого внимания становится больше, когда вдруг слышу чьи-то приближающиеся шаги.

— Ты больше не цветочек, — улыбается Калеб и невесомо касается моего виска. Там больше нет тату пропащей.