Книга Отбор Истинных. Книга 2. Второй шанс для принцессы, страница 67 – Кира Иствуд

– С сердцем тяжёлым от горя, – медленно произносит он, – с горящей от боли душой, вы семь раз приходили ко мне и добровольно отдавали свою кровь и жизнь. А взамен получали шанс изменить прошлое.

– Это не может быть правдой! – я задыхаюсь от эмоций, мне будто удавкой перетянули шею.

– В отличие от вас, свободных, я неспособен лгать, даже если пожелаю, – остро ухмыляется юноша.

– Эй, демон, – с угрозой говорит Джаред, – ты сказал про восемь смертей, но затем упомянул лишь семь.

– Верно, – по-пираньи улыбается Клоинфарн. – Семь раз добровольно. И один раз против воли. – Он прикрывает веки: – Помню тот миг, как сейчас. Вас привели ко мне, будто невинного агнца на закланье. Ласково уложили на белый камень алтаря, шептали о любви… А затем убили.

– Но я жива!

Демон смотрит не моргая, вкрадчиво говорит:

– К чему слова, если вы можете увидеть всё сами. Показать?

– Не нужно! – возражает Джаред.

– Покажи! – восклицаю я.

– Желание принцессы – закон, – кланяется демон, а потом начинает изучать окружающие двери. Они всё ещё покрыты трещинами, но кажется, его это ничуть не смущает.

– Так-так, где-то здесь… – бормочет он, приглядываясь к табличкам.

Джаред шепчет, наклоняясь к уху:

– Не нравится мне этот рогатый! Лучше будет убраться отсюда.

– Ты прав, – шепчу в ответ. – Тебе лучше уйти.

– Что? Нет, только вместе!

– Я хочу увидеть правду!

– Это может оказаться ловушкой!

– Знаю, – вскидываю взгляд, – но я рискну! Но не желаю, чтобы и ты попал под удар, если что-то пойдёт не так.

– Один я не уйду и точка, – по-волчьи рычит принц. – Ладно, раз ты так хочешь… выжмем из этого полуголого всё полезное, а потом сделаем ноги. Подозреваю, он не сможет нас тронуть, пока мы снова не нарушим местное правило про ложь. Думай трижды, прежде чем отвечать на его вопросы.

– Я буду осторожна, – шепчу в ответ, а у самой будто камень с души. Хоть и сказала Джареду уходить, но было бы очень страшно остаться здесь одной.

– Пятый, шестой, третий… – тем временем бормочет рогатый демон, проходя мимо дверных створок. – О! Первый!

Клоинфарн останавливается возле двери, на которой написано:

1/86 “Начало круга”

Открыв створку, жестом приглашает следовать за ним. Джаред берёт меня за руку:

– Держись рядом, – говорит он. – Будь начеку.

Я в ответ тоже сжимаю его горячую мужскую ладонь, заглядываю в глаза – в живые, зелёные глаза, в которых пляшет огонь. А ведь если бы я не остановила статуи, если бы не крикнула от отчаяния… то этот огонь мог бы навсегда погаснуть. Джаред ни секунды не медлил, когда бросался в неравный бой, просил меня бежать. Его заставила так поступить метка? Или он сам так решил?

Мне хочется спросить об этом, но я прикусываю язык. Не время для подобных вопросов.

Держась за руки, мы проходим вслед за демоном в темноту новой комнаты.

Это очередное воспоминание, которое я хоть и помню, но очень смутно. Оно происходит в храме под замком Аштарии. Здесь, в полумраке, собрались трое: мой отец, старик и маленькая я.

В воспоминании мой отец ещё моложавый, седина только-только тронула его волосы. Рядом с ним стоит смутно знакомый старик с длинной бородой, крупным носом и острым взглядом. В руках он держит магический посох.

На скамье в пяти шагах сидит и зевает маленькая Николь.

Я здесь совсем ребёнок, мне от силы года четыре, макушкой не достану и до отцовского бедра. Белая коса растрёпана, на пухлых щёчках отпечаток подушки, платьице будто натянуто наспех. Наверное, меня только что выдернули из кровати…