Книга Цитадель, страница 47 – Клэр Кент

Вчера я закончила с черепицей, но меня беспокоит стык вокруг дымохода, поэтому я хочу заменить его сегодня. Несомненно, как только это будет сделано, крыша будет в порядке как минимум год.

Я работаю уже минут пятнадцать, когда снизу доносится голос.

— Я поднимаюсь, Дел.

Я знаю, кто это, даже не проверяя.

— Мне не нужна твоя помощь.

— Может, и нет, но ты все равно ее получишь.

Я ворчу про себя, но я не настолько глупа, чтобы ввязываться в потасовку на крыше. Кроме того, Коул почти наверняка разбирается в строительстве лучше меня. Если у меня что-то не получилось, он может это исправить.

Он садится рядом со мной, быстро вглядывается в мое лицо, прежде чем оценить проделанную мной работу.

— Выглядит неплохо, — бормочет он.

Эти слова звучат мягко и буднично, но значат для меня больше, чем любая подобострастная похвала.

— Где ты научилась этой работе? — он поднимается выше по крыше и начинает забивать стыки с другой стороны дымохода.

— Просто на практике. Я думала, ты сегодня уйдешь.

— Пока что нет.

Поскольку мы оба работаем, мы быстро справляемся с задачей. Коул спускается первым, а затем помогает спуститься мне. Его руки задерживаются на моей талии после того, как мои ноги касаются земли, и я делаю шаг назад.

Он опускает руки.

— Что слышно о твоем брате? — спрашиваю я.

Он качает головой.

— Ничего точного. Та банда, с которой он работал на побережье, ушла вглубь страны, но теперь я гадаю, не распались ли они, поскольку в последнее время у меня возникали проблемы с их поиском. Он и еще несколько человек, возможно, связались с командой, которая совершала набеги на места к югу от нас. Но все новости, которые я получаю, поступают из вторых и третьих уст, так что я не знаю, насколько они точны.

— Новая команда, с которой он работает… они…

— Придурки. Точно такие же придурки, как и он.

— Может, он не с ними. Если ты слышал просто какой-то случайный разговор, то на деле все может быть не так.

— Нет. Он с ними, — выражение его лица напряженное. Его глаза мрачные.

Я борюсь с нелепым желанием утешить его.

— Так когда ты отправишься за ним?

— Я не знаю, — его губы странно поджимаются, как будто Коул переживает из-за чего-то. — Вероятно, скоро.

Я киваю.

— Ладно. Хорошо. Спасибо за помощь.

— Не за что. Тебе нужно еще что-нибудь сделать по дому?

Работы по дому много, но в данный момент я не могу ничего придумать. Я с трудом сглатываю.

— Мне не нужна твоя помощь.

— Я понимаю. Но я все равно предлагаю ее. Почему ты должна отказываться?

На этот вопрос есть ответ, но я не уверена, что смогу его сформулировать.

— Мы прекрасно справлялись сами.

— Да. Но это не значит, что ты не можешь принять помощь.

— Брианне нравится, когда мы самодостаточны.

— А тебе что нравится?

— Что?

— Что тебе нравится? Нравится ли тебе быть самодостаточной? — в его взгляде есть что-то такое интимное. Такое чувство, что он может заглянуть мне прямо в душу.

— Я… Я не знаю. В некотором смысле, это освобождает. Возможность делать что-то самостоятельно. Брианна всегда говорит, что помощь оказывается на определенных условиях, и в большинстве случаев она права. Но… Я не знаю… — я пожимаю плечами.

— Скажи мне, — бормочет Коул. Очень тихо. Очень хрипло.

— Было бы неплохо, чтобы обо мне иногда заботились, но больше всего мне хотелось бы… Я вроде как хочу…