Книга Цитадель, страница 56 – Клэр Кент

Я продолжаю пытаться представить сценарии, в которых мы могли бы каким-то образом спасти Брианну, но даже мое довольно активное воображение не в состоянии найти подходящие варианты.

Возможно, мы даже никогда не догоним их, не говоря уже о том, чтобы спасти ее от этих монстров.

После драки с парнями, которых убил Коул, у меня остались синяки, но они волнуют меня меньше всего. К тому времени, как солнце садится за горизонт и в лесу становится больше теней, чем света, я почти забываю о том, что у меня болят разные части тела. Есть так много более важных поводов для беспокойства.

Коул резко останавливается. Так неожиданно, что я врезаюсь прямо в него.

Я инстинктивно хватаюсь за его рубашку. Она влажная от пота и хранит в себе его естественный запах. Я вдыхаю его. Я бы не назвала этот запах приятным, но мне бы хотелось не испытывать такое чувство, будто этот запах принадлежит мне.

— Ты слышишь это? — бормочет он.

Я не слышу ничего, кроме слабого жужжания ночных насекомых и легкого хриплого дыхания Коула.

— Нет.

— Возможно, это ничего не значит. Давай продолжим.

Очень скоро в этих лесах наступит кромешная тьма. Одна неоспоримая истина, которую все понимают в этом мире, заключается в том, что никогда, ни в коем случае нельзя оставаться на открытом пространстве в темноте, но я не собираюсь предлагать нам остановиться. Чем дальше мы продвинемся этим вечером, тем меньше будет расстояние между мной и Брианной.

Коул достает из сумки фонарик — один из тех, в которых батарейки якобы должны работать вечно — и направляет его левой рукой перед собой, а правой рубит лозы.

Мы идем еще минут пятнадцать-двадцать, и тут он снова останавливается. Я не спрашиваю, почему. Даже в полумраке я вижу, что он прислушивается.

— Я думаю, они остановились на ночь. Я почти уверен, что слышу именно их, и не похоже, чтобы они двигались.

— Ладно. Хорошо, — впервые за несколько часов в моей груди вспыхивает искорка надежды. — Я удивлена, что они не продвинулись дальше.

— Даже на машинах по таким плохим дорогам ехать приходится медленно. И я уверен, что они то и дело останавливаются, чтобы разграбить припасы. Такие придурки всегда так делают.

Без сомнения, они убивают людей, чтобы забрать их вещи. Но я этого не говорю. Нет смысла озвучивать эту мысль.

Коул прибавляет шагу. Теперь он знает, куда идет. И вскоре я слышу то же, что и он. Раздается гул голосов. Их много. Это определенно та самая банда.

Интересно, заметили ли они, что двое из них так и не вернулись.

Может, такое случается постоянно.

Мы продолжаем идти, пока солнце не садится, и мир освещается только полумесяцем и фонариком Коула. Голоса становятся все громче, пока, наконец, Коул не останавливается.

— Они прямо за тем холмом.

— И что же нам делать?

Он смотрит на холм вдалеке, а затем снова на меня. Его губы кривятся, как будто он разрывается на части.

— Скажи мне, — выдавливаю я из себя, понимая, что все, что его беспокоит, имеет отношение к моей безопасности.

— Я могу пойти и проверить. Мне нужно оценить ситуацию. Но я не хочу, чтобы ты оказывалась так близко к ним.

Больше всего на свете я хочу собственными глазами увидеть Брианну живой и невредимой, но мои желания — сейчас не самое главное.

Нашим приоритетом должно быть то, что лучше для Брианны. И мы не сможем спасти ее, пока не узнаем, с чем имеем дело.