Книга Угольки, страница 75 – Клэр Кент

Я причиняю боль лишь самой себе.

Так что я отталкиваю Винса и лепечу про то, что я сожалею, и на самом деле я не хочу этим заниматься. Он сбит с толку, раздражен и явно удивлен, но не настаивает. Он оставляет меня в покое.

Я сползаю на землю, спиной прислоняясь к амбару, и плачу.

Через полчаса меня находит Фэйт. Она присаживается на землю рядом со мной.

— Я в порядке, — выдавливаю я.

Фэйт, похоже, мне не верит, но и не спорит.

— Винс сказал, ему показалось, что у тебя может быть нервный срыв.

Я смеюсь, сухо и горько фыркая.

— Наверное, можно сказать и так.

Она не отвечает сразу же. Просто сидит рядом.

Неважно, что она сейчас говорит. Но для меня важно, что она рядом.

Через несколько минут Фэйт тихо произносит:

— Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. Навсегда. Мы были бы рады видеть тебя с нами.

— Спасибо.

— Но я гадаю… — она прочищает горло. — Может, тебе помогло бы на какое-то время уехать.

Я медленно вдыхаю и выдыхаю.

— Я думала об этом, но мне некуда идти. Ну то есть, обычно я могу о себе позаботиться, но я не думаю, что в одиночестве будет безопасно.

— Знаю. Это не будет безопасно. Но я тоже думала. Мак говорит, что Мария и ее команда на следующей неделе будут проходить здесь. Она бы с радостью тебя приняла. И это перемена. Ты увидишь новые вещи, будешь заниматься разными делами, общаться с новыми людьми. И ты могла бы просто временно отложить саму идею мужчин и просто… исцелиться.

Я облизываю губы. Смотрю на нее.

— Я не пытаюсь от тебя избавиться. Обещаю. Но я думаю, тебе будет проще, если ты на время уедешь. И присоединиться к Марии и ее команде, даже временно — это способ уехать отсюда.

Я не хочу присоединяться к Марии. Часть меня до сих пор винит ее за то, что она подтвердила убеждения Кэла. Но я также не хочу оставаться здесь, видеть столько мест и делать столько дел, которые я раньше видела и делала с Кэлом. И я определенно не хочу отправляться домой.

Я даже не знаю, чего я хочу. Я хочу только вернуть Кэла, но не могу.

Так что я отвечаю:

— Это неплохая идея. Я подумаю, — я сглатываю сквозь напряжение в горле. — Спасибо.

— За что?

— За все. Я не уверена, что пережила бы последние несколько недель без тебя.

Фэйт не отвечает. Как и я, она не любит открытые выражения чувств. Но она протягивает руку и сжимает мое колено.

Этого достаточно.

***

Два с половиной месяца спустя я занимаю позицию позади трех других женщин, пока мы приближаемся к старому бару.

Время примерно три часа утра, если судить по положению луны, и голоса и активность внутри здания наконец-то утихли.

Мы в горах того, что раньше было Западной Вирджинией. До нас уже давненько доходили слухи о банде, которая обосновалась тут. Они бродят по округе, хватают женщин и детей. Используют и насилуют их, пока ничего не остается.

Большинство достойных людей ушло из этого района из-за угрозы, представляемой бандой, и пока что никто не мог их остановить.

Когда в нашу сторону дошло достаточно слухов, Мария поняла, что тут наверняка есть элемент правды. Так что мы уже две недели выслеживали это место и вчера наконец-то нашли.

Этой ночью мы с ними разделаемся.

Мария постоянно тренирует и муштрует нас, так что женщины в моей команде не колеблются и не допускают ошибок. Мы беззвучно передвигаемся через разросшийся бурьян с задней стороны здания. У черного хода стоит охранник. Он прислоняется к стене, дробовик небрежно прислонен к его ноге. Они явно не ожидают никакого нападения.