Книга Невинная для командора, страница 20 – Эллу Лотри

– И ты стал управлять магазином?

– Нет. Это Бранд решил заняться. Как ты, заметила, Сладкая, он рачителен. Порой даже жадноват. Но он верный человек. А ты как оказалась в магазине?

– Я осталась сиротой, без дома. Подрабатывала, жила… Как-то так.

– Ты немногословна.

– Не хочу вспоминать прошлое. Больно.

– Прости.

Наше общение прервала пожилая чета, что подошла к нам.

– Лорд Сандлер? Вы ли это? – воскликнула женщина, протягивая руку в перчатке с меховой опушкой, чтобы коснуться Аарена.

– Я, герцогиня. Вы не ошиблись.

– Но каким чудом? – удивился её спутник, сухой, чванливый старик.

– Милостью Светлой.

Неужели Аарену после ранения было так плохо, что его уже не ожидали увидеть живым?

Сейчас он чувствовал себя лучше, однако… я надеялась, что мой дар исцелит его скорее. Но главное, что исцеляет…

– Ты улыбаешься, Сладкая. Я рад, что прогулка тебя развеяла. Будем чаще выбираться. Где бы ты ещё хотела побывать?

Мы зашли в кофейню, из окон которой лилась музыка.

Управляющий, увидев на пороге Аарена, засуетился.

– Лорд Сандлер, мы рады, что вы снова посетили нас!

Пока он сопровождал нас к лучшему столику, я заметила, какие восхищенные взгляды бросали официантки на Аарена.

Они так жадно на него глазели, что когтистая лапа ревности сковала моё сердце.

– Сладкая, что ты хочешь? Выбирай, – Аарен раскрыл меню и положил передо мной.

«Крови нахалок!» – хотелось пошутить. Но он прочитал по моим глазам. Наклонился и, накрыв своей рукой мою, прошептал:

– Не ревнуй. Я верный.

Невозможно оставаться равнодушной к его широкой улыбке и счастливому взгляду.

Другая бы ликовала, строила мечты. Но я не могла, потому что проклятый Галахар, знавший мою сокровенную тайну, стоял за спиной и не давал спокойно дышать.

Потому что одно дело связаться с простолюдинкой, а другое – с дочерью казнённого изменника.

Это как клеймо. Оно навсегда, и кто свяжет со мной свою судьбу – тоже запятнается.

Счастливый Аарен не сводил с меня глаз, много шутил.

Я решила отринуть свои страхи и просто радоваться, чтобы запомнить миг, когда я была счастлива.

Возвращалась в особняк с тяжестью на душе.

Забравшись в постель, чтобы продлить светлый вечер, попросила Аарена побыть со мной ещё немного. Он остался, я перебирала его прядки, и он сам не заметил, как уснул.

Утром я надела новое платье, красиво собрала волосы. Всё же счастье никак не скрыть. Оно читалось в моих глазах, улыбке.

Окрылённая, я спустилась в зал, познакомиться с новой продавщицей.

Магда оказалась приятной женщиной. Но среди покупательниц, заглянувших в магазин в этот день, мне запомнилась одна неприятная особа.

Она так и зыркала на меня. Зло, с неприязнью.

Сердце сжималось в дурном предчувствии. И оно не обмануло.

Когда эта неприятная женщина ушла, я выдохнула с облегчением.

После неё хотелось уйти в уборную и умыться.

Я дождалась, когда покупательницы разошлись, и так и сделала.

Стало немного легче.

– Ну, Каська, ты совсем стала неженка, – улыбнулась я своему отражению в зеркале, вытирая лицо пушистым, мягким полотенцем.

Я гнала волнение, заставила себя вернуться в зал. С Магдой делала вид, что чувствую себя отлично. За обеденным столом старалась улыбаться, но Аарен заметил, что мне нехорошо.

– Сладкая, в чём дело? – Он подался вперёд и взял мою руку в свою. – Я же обещал тебе, что всё будет хорошо. Никто не посмеет обижать тебя. Я не позволю.