Книга Невинная для командора, страница 27 – Эллу Лотри

Но не ему судить меня.

Бранд так и ходил сычом, бросая на меня неприязненные взгляды.

Я старалась не обращать на него внимания, но было неприятно. Особенно когда после его обеденного визита настроение испортилось и у Аарена.

– Что-то случилось? – спросила я, подойдя к Аарену и запустив пальцы в его тёмные, вьющиеся пряди.

– Всё хорошо, – шумно вздохнул он.

– Неужели боли вернулись?

– Дела и нудная корреспонденция утомляют. – Он кивнул на стопку писем и бумаг.

– Тебе помочь?

– Сам справлюсь, Сладкая, – поцеловал кончики моих пальцев. – А ты пока выбери, куда мы отправимся в этот раз.

– Мне с тобой везде хорошо, – я наклонилась и поцеловала его щетинистую щеку.

Аарен улыбнулся.

Весь оставшийся день я занималась заполнением амбарной книги, помогала Магде справляться с капризными, избалованными покупательницами, протирала пыль на стеллажах, раскладывала каталоги... А к позднему ужину Аарен развеялся, стал прежним.

Боль его не беспокоила, и мы провели несколько чудесных дней.

***

Я помогала нашей постоянной клиентке выбрать ткань для весеннего наряда, когда звякнул колокольчик, и краем глаза я заметила, что в зал вошёл высокий мужчина.

Подняла голову – и моё лицо вытянулась.

– Марк?

– Проходил мимо и решил заглянуть, чтобы ещё раз увидеть тебя.

– Марк, мило, но я сейчас работаю.

– Тогда вечером зайду. Или в другой раз.

– Только не когда много народу. Может быть, завтра встретимся.

– Ладно, – улыбнулся кузен и вдруг перевел взгляд на кого-то, кто появился за моей спиной.

– Чем обязан? – раскатисто пророкотал Аарен. Голос его прозвучал холодно, чеканно.

Я обернулась – и сердце пропустило удар, от недоброго взгляда, которым Аарен сверлил Марка. В зрачках дракона растекалось жидкое золото с огнём. Крылья носа гневно трепетали.

– Вижу, я пришёл не вовремя. Прости, Кассия. – Марк хотел коснуться меня, но понял, что лучше этого не надо и отвел протянутую ладонь. – Увидимся позже.

Он ушёл, а напряжение, разлившееся по залу, так и осталось.

Чтобы разговор не слышали чужие уши, я извинилась перед клиенткой и, миновав коридорчик, вошла в небольшой кабинет на первом этаже.

Аарен вошёл следом и претворил за собой дверь.

– Кто это? – прорычал он.

– Мой… – Кузен… Едва не сорвалось с языка. Но я запнулась. Какой кузен? Нельзя выдавать Марка. Нельзя! Мне лучше молчать.

Взгляд Аарена стал грозовым.

– Тебе есть что скрывать, Кассия?

– Нет.

– Тогда кто это?

– Просто знакомый.

– Настолько знакомый, что пришел к тебе и тянул руки?

– Ты ревнуешь? Он же просто мальчишка.

– Он не мальчишка, он – мужчина!

– И ты будешь ревновать меня к каждому?

– К тому, кто тянет к тебе руки!

– Не стоит, Аарен. Правда. Он просто знакомый.

– Не лги мне! Бранд видел, как вы обнимались на улице, а потом ушли с глаз во двор.

– Мы были рады друг друга видеть после долгой разлуки. Это друг детства.

– Надо же? И я должен тебе верить?

– Аарен, а почему я должна оправдываться?

– Потому что ты моя женщина! И никто не смеет тянуть к тебе руки!

– Аарен, это друг детства! – это была почти правда, и я совсем не лгала.

Его глаза горели, на переносице появилась морщина. По взгляду Аарена я поняла, что он не угомонится, пока не узнает о Марке всё, в том числе, кем он мне приходится.

Лгать бесполезно. Но и подставить Марка я не могу, иначе ему грозит как минимум каторга.