Книга Хозяйка яблоневого сада, или Не подавитесь, милорд!, страница 56 – Ирина Андреева, Эллу Лотри

Я выпила воды и принялась утешать детей.

Напоила их успокоительным чаем на травах, выпила и сама, но, вспомнив слова, брошенные пьянчугой, нахмурилась.

Неужели про деда Митруша и Дракона – правда?

Ладно, гадать не буду, завтра прямо спрошу.

Утром, надев тёплый жилет, так как на улице уже было очень прохладно, я отправилась к Митрушу.

Шагая по подмёрзшей деревенской дороге, я приняла решение: даже если денег дал Марк, то я верну ему их. Пусть не сразу, но верну.

Вскинув голову, чтобы никто не видел, что мне обидно от распущенных слухов, я подошла к скромному, старенькому дому нового старосты.

Как только дед Митруш увидел меня на пороге своего домишки, который и в самом деле тоже требовал ремонта, он по выражению моего лица сразу всё понял и виновато отвёл взгляд.

– Так это правда? Дракон давал вам деньги на ремонт моего дома?

– Ну а что здесь такого? Добрый господин тебе помогает, – посмотрел он на меня хмуро. – Любая бы на твоём месте радовалась.

– Да? А то, что про меня слухи нехорошие ходят, я тоже радоваться должна?

– Да мало ли что люди болтают! – махнул дед рукой. – Это всё от зависти. Любая женщина нашей деревни с радостью бы на твоё место встала.

– Я – не любая! – закрыв глаза, я сделала глубокий вдох-выдох, чтобы немного успокоиться и, снова посмотрев на соседа, уже более спокойно проговорила: – Передайте Марку, чтобы больше не лез со своей помощью. Все деньги, потраченные на меня, я ему верну. Сколько он вам дал? – так как дед Митруш упорно молчал, поджав губы, мне снова пришлось повысить голос: – Говорите!

Митруш тяжело вздохнул и ушёл в другую комнату. Вернулся с бумажным листом, на котором были расписаны все затраты на стройматериалы и на оплату работ мастеровыми.

– Только это, – почесал он затылок, – я себе немного взял, мне дров на зиму закупить надо было, но я с разрешения милорда это сделал. Вот, я тоже здесь записал, – ткнул он пальцем внизу листа.

– Хорошо, – кивнула я, забирая список, и строго наказала: – Впредь, ничего от него для меня не принимайте! Я могу о себе позаботиться и в покровителях не нуждаюсь.

На это дед Митруш лишь тяжело вздохнул.

Возвращаясь домой, я испытывала двоякие чувства. С одной стороны меня потрясывало от злости. Как же тяжело в этом мире одинокой девушке! Мало того, что все так и норовят обидеть, так ещё и хорошую репутацию сохранить сложно. Слыть содержанкой богатого милорда – так себе удовольствие.

И что этому дракону надо? Просила же его не появляться больше в моей жизни. За то, что спас, я ему очень благодарна, но на этом всё! Дальнейшее его внимание мне только вредит, как он этого не понимает?

С другой стороны, если бы не он, мне бы пришлось тяжело. Дом требовал срочного ремонта перед зимой. А я отчаянно копила, чтобы выплатить долги по налогам, чтобы развить яблочный бизнес, чтобы сделать запасы, чтобы купить детям самое необходимое… Если рассматривать деньги Марка как ссуду – то она пришлась очень кстати. Однако же… зачем он это делает?

Я уже выходила за границу деревни, когда меня догнала селянка.

– Стойте! Подождите! – крикнула она, ускоряя шаг.

Худая женщина спешила, тяжело дышала, и её лицо было красным, от чего казалось сердитым. Я подумала, что она будет сейчас ругаться, однако…

‍– Умоляю! – она бухнулась передо мной на колени. – Помогите!