Книга Хозяйка яблоневого сада, или Не подавитесь, милорд!, страница 81 – Ирина Андреева, Эллу Лотри

Я помнила злополучный день свадьбы, словно он был вчера. Тогда я и вправду испытывала такую слабость, что теряла сознание и едва переставляла ноги. Думала, что это из-за удара головой, а оказывается, бедную Мариетту травила Корнелия, только потому что она не по своей воле стала невестой дракона!

Выстраивая в голове цепочку злополучных событий, я затихла. От шока стало тяжело дышать.

Корнелия зло рассмеялась:

– Кто ж знал, что твой спящий дар вдруг проснётся и спасёт тебя? Эх, надо было велеть служанке больше яда подливать. – Внимательно оглядев меня с головы до ног и обратно, злодейка с недовольством подметила: – За время своего бегства ты поправилась, похорошела, что я тоже тебя не узнала. Только по портрету Альпираны поняла, что это ты, – бросила короткий взгляд на тётушкин портрет в прихожей.

Увидев мои изумленные глаза, Кормления продолжила. Она явно испытывала удовольствие, рассказывая мне всю эту ужасную историю. У неё было такое счастливое лицо, словно уже чувствовала себя победительницей.

– Такой же портрет, только миниатюрный, я видела у покойного деда Марка. Да-да, когда мой покойный муж с ним общался, мы часто гостили в особняке Лонгридов. Там-то я и познакомилась с его внуком и влюбилась без памяти. А потом Марк ответил мне взаимностью.

– Ты была замужем!

– И что? На пути к нашему счастью было много преград, но любовь ничего не остановит, – она премерзко захохотала.

– Ты отравила мужа! – догадалась я.

– Да, первым я устранила этого старого хрыча. Деда Марка я сначала не воспринимала как преграду, пока он не застал нас в постели и не решил скорее женить внука. Старый дурак! Думал, что таким образом оградит Марка от меня. Ха-ха! Я бы этого старого дуралея тоже сразу бы отравила, но он был драконом, а с ними всё сложнее. Мы продолжали встречаться тайно, потому как дед грозился лишить Марка наследства. Со временем я всё-таки сумела найти сильнейший и очень редкий яд, действующий даже на драконов, без вкуса и запаха. Почти половину состояния за него отдала, но оно того стоило! Я подстроила так, что старый Лонгрид ушёл из жизни добровольно: нашли его рано утром, сидящим в кресле и держащим коробочку с остатками яда. В последние месяцы дед Марка был в подавленном настроении, вот и не возникло ни у кого сомнений, что он сделал это сам. Умно, правда? – Корнелия зло хихикнула. – И только мы с Марком стали спокойно жить и свободно встречаться, как огласили завещание. Старый хрен даже из могилы сумел нам всё испоганить! Тогда я снова решила бороться за наше счастье!

– Отравить и меня?

– У меня почти получилось! – Она затопала ногами. – Но ничего, в итоге всё выйдет даже лучше, чем я предполагала, ведь у меня теперь будет твой дар. Итак, продолжим ритуал.

Корнелия снова открыла старинную книжечку и принялась читать странный текст.

– Напрасно считаешь, что моя магия поможет тебе вернуть его, – проговорила я, тяжело дыша. Мои слова не могли ничего изменить, но хотя бы выводили коварную гадину из себя. Я надеялась, что в ярости она сделает ошибку, и у неё ничего не получится.

Я стремительно теряла силы: веки стали тяжёлыми, сердце билось через раз. Единственной мыслью в данный момент было то, что хотя бы дети в безопасности, а то бы тоже пострадали. Эту обезумевшую от злости женщину ничего бы не остановило.