Книга Нежданный гость, страница 55 – Татьяна Алферьева

– Согласен, – кивнул Марен. – Кто-то явно пытается подставить ташидов. Полагаю, это новый советник юной арлийской королевы. Вот что бывает, когда на престоле сидят женщины.

Последнее иронически-шутливое замечание я пропустила мимо ушей, поскольку вспомнила наш с Киаритэем разговор:

– Возможно советник королевы ташид.

Ненадолго в карете снова воцарилась тишина.

– Почему ты так думаешь? – оценив вероятность данного варианта, поинтересовался наставник.

– Я так знаю.

– Тогда выходит, что Хаттан затеял междоусобицу.

Я пожала плечами. Гадать и предполагать на этот счёт можно было бесконечно, лучше послушать, что скажут послы…

***

Территория дворца совпадала с территорией старого города, и оградой ему служила крепостная стена, кое-где обновлённая и перестроенная.

Внутри было красиво и интересно, как в музее. Улочки узкие, извилистые, летом утопающие в цветущих кустарниках и деревьях, которые насадили уже после выселения жителей за стену. Дома, по большей части деревянные, пустовали и представляли собой исключительно историческую ценность. За ними тщательно ухаживали: по мере необходимости ремонтировали, подкрашивали, пропитывали специальными составами, защищающими от насекомых-вредителей и плесени. Впрочем, сохранились далеко не все постройки, многие снесли, освобождая место под обустройство садов и парков с искусственными водоёмами, фонтанами, гротами и декоративными рощами.

Сам королевский дворец представлял собой трёхэтажное здание из дорогого красного камня и скорее походил на загородную усадьбу, чем на официальную резиденцию правящей династии. Зато у него было очень много отдельно стоящих флигелей, поделённых между членами монаршей семьи и придворными службами.

В отсутствие пышной цветущей зелени подъездную аллею и парадный вход во дворец украшали ледяные скульптуры со спрятанными внутри светочами, которые становились видны с наступлением темноты.

Марен подал мне руку, помогая выбраться из экипажа и продолжил поддерживать при подъёме по широкой мраморной лестнице. У дверей помимо стражи нас встречал главный распорядитель двора, следивший, чтобы во дворец не проникли посторонние личности. Поскольку я была всего лишь помощницей да к тому же ведой, меня пропустили даже при отсутствии королевского приглашения и тут же пристроили к делу – попросили подправить энергетические потоки, питающие магические светильники бальной залы. Справившись с задачей, я присоседилась к группе младших придворных дам, принадлежавших ко двору принцессы. Они повсюду сопровождали Её высочество, однако не могли посещать многие торжественные королевские церемонии и званые обеды. Вот на бал, что состоится сегодня вечером, их обязательно пригласят, дабы они украсили и развлекли его своим присутствием.

Девицы были как на подбор – юные стройные красавицы. Их на самом деле отбирали по внешности из семей любого сословия и с десяти лет воспитывали во дворце. Главным предназначением так называемых младших придворных дам было стать верными наперсницами принцесс и юных королев, чтобы тем не было скучно и одиноко, пока родители или венценосный супруг занимаются политикой. С возрастом дамам находили хороших мужей и увольняли со службы.

Благодаря Аните, я не ударила в грязь лицом, когда речь зашла о последних столичных новостях и придворных сплетнях. Впрочем, девиц, как и адепток Школы одарённых, куда больше интересовали послы Хаттана. Увидеть гостей у них до сих пор не получилось, так как ташидов заселили в тщательно охраняемый флигель, соединённый с главным зданием дворца подземным переходом. Оставалось строить догадки и выдвигать предположения, руководствуясь всё теми же гравюрами безымянного автора, на которых все пришлые были на одно лицо, что мужчины, что женщины, а их одеяния давно устарели.