Книга Нежданный гость, страница 74 – Татьяна Алферьева

Я наконец-то снова оказалась в паре с Алом и, забывшись, совсем по-девичьи восхищённо ахнула. Сверху на нас падали и, не долетая, таяли над головами сверкающие снежинки. Какая прекрасная иллюзия…

– Какая чудесная пара, – раздался откуда-то сбоку томный вздох.

Мы стояли в центре зала и видели настоящую внешность друг друга. И не только мы…

– Ал, – не разрывая взгляда, тихо произнесла я. – Мы попались. На ташидов дар не действует.

Друг улыбнулся. В следующий миг снегопад усилился, стремительным вихрем окружил и скрыл нас от посторонних глаз, а, когда развеялся, все иллюзии разом исчезли. Однако перед этим произошло кое-что ещё, куда более удивительное, чем всё остальное.

– Дамы и господа! – хорошо поставленным голосом опытного конферансье обратился к ошеломлённым зрителям Алек. И когда он успел нацепить на себя маску, добытую им прошлым вечером в Школе одарённых? – Надеюсь, вам понравилось наше маленькое представление с капелькой юмора. Простите, если задели ваши чувства.

Он низко поклонился и потянул меня за собой. Я, продолжая прижимать к губам пальцы правой руки, неуклюже исполнила реверанс. Передние ряды взволнованно зашушукались, не зная, как правильно относиться к подобной шутке – вот бы кто подсказал. Задние напирали, желая лучше рассмотреть, что происходит. И тут раздались одинокие хлопки. Аплодировал Его высочество, медленно двигаясь в нашу сторону сквозь толпу. Толпа перед ним разбегалась, как вода перед легендарным «пророком», умевшем посуху переходить любые реки и озёра. Весьма энергозатратное действие, надо сказать. Зато зрелищное – можно брать приличную плату за показ.

Из-за плеча Его высочества в нас метал многообещающие взгляды Марен, от чего я невольно попятилась и очутилась у Алека за спиной. Или это друг шагнул вперёд, закрывая меня своим телом?

– Великолепно! Высший уровень мастерства! – похвалил нас Ролан. – Вы действительно взбудоражили наши чувства своей ослепительной красотой, но это даже к лучшему. Получилось весьма символично: красота лишь иллюзия, глаза могут обмануть, содержание важнее формы.

Похоже, Его высочество решил блеснуть познаниями в области афоризмов и чужих мудрых изречений.

– Тем не менее бал продолжается! – принц подал музыкантам знак, чтобы те возобновили прерванную на середине мелодию. – Тайрин, составьте мне пару. Вы обещали кое-что рассказать.

Обещала и надеялась, что Ролан забудет, увлечётся танцами, фрейлинами, заграничными послами, в конце концов. Не вышло…

– Ну так что там насчёт значения причёски?

Хм, видимо, придётся рассказать, несмотря на участие в моей затее принцессы.

– Предложение руки и сердца.

Брови принца ожидаемо поползли вверх.

– Это как?

– А вот так: у ташидов принято, чтобы женщины проявляли в этом вопросе инициативу. И если свободная дева созрела для замужества, она таким образом показывает свою готовность. Причём, мужчина, к которому девушка проявляет симпатию, не в праве отказаться, если он, конечно, свободен, – набравшись духа, поведала я, стараясь держаться непринуждённо.

– Забавный обычай, – протянул принц и огляделся по сторонам: – Это вы заплели придворным дамам такие же, как у вас, косы?

Я покраснела, кивнула и поспешила объяснить:

– Тэй Эллар настроен серьёзно, а вот мне совершенно не хочется замуж. И хотя на территории нашего государства законы Хаттана не действуют, я решила подстраховаться.