Книга Нежданный гость, страница 83 – Татьяна Алферьева

За ту выходку меня грозились отчислить. Пришлось снова вмешаться маме. С помощью Марена она отстояла моё право учиться дальше, благо со стороны пострадавшего официальных жалоб не поступило.

После стычки с драконом настроение у всех троих заметно испортилось, и Алек предложил поправить его походом в вожделенную кондитерскую. Название у неё было самое что ни на есть тривиальное: «Сладкая радость». Располагалось заведение на нижнем этаже двухэтажного каменного здания. Сквозь большие во всю стену окна, созданные одарёнными эльфийскими умельцами, было хорошо видно, что происходит внутри.

За прилавком стояла хозяйка кондитерской Лиана в элегантном розовом платье, белоснежном кружевном чепце и ослепительной чистоты переднике. Одна из её помощниц прибирала стол за недавно ушедшими посетителями, вторая натирала до блеска витрину с тортами, каждый из которых выглядел, как настоящее произведение искусства.

– А там не холодно? – засомневалась Устина. – Стены-то совсем нет, одни окна. Дует, поди…

– Ничего не дует, – сердито проворчала Анита, раздосадованная невежеством нянюшки, хотя у самой на языке, похоже, вертелся тот же вопрос.

Алек удивительно доступно и кратко объяснил в чём фокус: стекло в окнах особенное – толстое, прочное, не вставленное, а залитое в рамы на этапе строительства. И скорее всего владелица «Сладкой радости» использует артефакты, рассеивающие тепло. Правда, они дорогие, периодически требуют подпитки, но, судя по убранству и сверкающим на шее, в ушах и даже в волосах Лианы брильянтам, она может себе это позволить.

– Сейчас проверим, – буркнула Анита, которой не нравилось, что Алек так неизменно вежлив и предупредителен с Устиной и в то же время холоден с ней. Попроси она объяснить, что там с этими стёклами, он бы не стал так распинаться.

Девушка первая вошла в кондитерскую. Над её головой мелодично зазвенела россыпь серебряных колокольчиков, подвешенных к притолоке.

– Добро пожаловать, – радушно приветствовала посетителей Лиана.

Она не стала сходу ничего нам предлагать, советовать и нахваливать. Позволила пройтись вдоль витрины, всласть налюбоваться лакомым товаром, обмакнуть на пробу в шоколадный фонтан кусочки фруктов, предварительно нанизав их на тонкие деревянные палочки и присесть за круглый столик, накрытый кружевной белой скатертью. В середине в маленькой фарфоровой вазочке пестрели душистые сухоцветы.

Анита оказалась ещё той сладкоежкой и сделала крупный заказ для себя и Устины, желая попробовать если не всё, то как можно больше. Я же, насытившись глазами, потеряла аппетит и не знала, что выбрать. Тогда проницательная Лиана предложила мне сырное пирожное и бруснично-имбирный взвар с приятной горчинкой. Алек так и вовсе отказался от здешних шедевров в пользу простого мясного пирога.

Задумавшись, я, вместо того чтобы есть, принялась бессовестно ковырять свой десерт. Воспоминания, нахлынувшие из-за Гаярра, не давали покоя. Была одна мысль, которую я в своё время упорно гнала прочь. Пора бы с ней разобраться.

Лиана не выдержала и подошла спросить, всё ли в порядке с блюдом и не нашла ли посетительница в нём лишние ингредиенты. Смущённо обозрев незаметно возникший на тарелке беспорядок, я поспешно сунула прилипший к вилке кусочек в рот и блаженно застонала, без слов давая понять, насколько вкусно. Женщина рассмеялась глубоким грудным смехом – одной из причин, почему мужчин среди клиентов «Сладкой радости» было большинство. Под предлогом побаловать своих жён они приходили сюда любоваться чужой. Лиана была замужем за эльфом, и эльф этот предпочитал жить у себя на родине, ради соблюдения приличий навещая супругу раз в три месяца. Неизвестно, что за договорённости между ними существовали, но детей при таком графике посещений завести не получалось или, уж скорее, не хотелось.