Книга Я - жена злодея?! Требую развод!, страница 97 – Аманда Франкон

Предводитель банды повернулся к вождю и отодвинул капюшон так, что стал виден край маски, которую в моем мире называли баутой. Она прикрывала все лицо, расширяясь подобием клюва к низу, позволяла говорить, есть и свободно дышать, но искажала голос, и хотя у меня возникли подозрения по поводу того, кто стоит передо мной, подтвердить или опровергнуть их я не могла.

— Вождь лесного клана, мы пришли не для того, чтобы сражаться с тобой и твоими аэрун. Не мешай нам общаться с графом и мы уйдем так же мирно, как и пришли, — заговорил убийца, и даже по искаженному голосу я поняла, что он довольно молод. Мои подозрения только укрепились.

— А если я не согласен? — уточнила вождь, скрестив руки на груди и покосившись в сторону Хелен, которая стояла чуть согнувшись, будто готовая к атаке.

— Если вы нападете или если мы не вернемся в уговоренный заранее день, тогда погибнут те, кто ушел в город по воле этого эрлиссе, — незнакомец кивнул на графа, тот скривился и шагнул вперед, но вождь удержал его за локоть. — Мы знаем, где они, рядом с каждым из них убийца, и стоит нам только подать сигнал — уже на следующий день они будут мертвы. Вы не успеете их спасти.

С этими словами незнакомец подал рукой знак и один из его людей вывел из леса юношу, который обращался в хищную птицу, и бросил к ногам вождя. Руки парня висели, как тряпки — сломаны! На лице медведя заиграли желваки, взгляд и без того черных и жутких глаз сделался угрожающим, но больше он ничем не выдал бешенства.

— Не беспокойтесь, он ранен не смертельно. Это — лишь залог честных переговоров, — судя по голосу, губы юноши под маской искривились в улыбке.

— Мне надо подумать, — почти прорычал вождь, очевидно, с трудом сдерживая гнев.

— У вас пол часа, — милостиво согласился вымогатель.

Оборотень с силой сдавил плечо графа, который, казалось, готов кинуться на молодого интригана, и почти силком потащил его к озеру.

Там, вдали от наемников, окруженный плотной толпой сородичей, вождь повернулся к Адриану.

— Я не могу рисковать здоровьем своих аэрун. Пусть они покинули клан, но я все еще за них отвечаю.

Я почувствовала, как по виску катится нервный пот. Если наемники убьют Адриана, да еще выставят все так, будто его прикончили демоны, у них появится отличный аргумент возобновить войну. Уже представляю доклад королеве, в котором Дэрбентон будет со скорбным видом сообщать, что графа Даркрайс убили те, кого он всеми силами защищал. Этого нельзя допустить! Судя по мрачному виду мужа, он рассуждал примерно в том же ключе.

— Ты сам привел их сюда и теперь выставляешь меня виноватым?! Я могу попытаться сбежать, но если они прикончат меня, мир сохранить не удастся. Они уйдут сегодня, но вернутся с королевской армией, и что вы тогда будете делать? — тихо спросил он сквозь зубы.

— Я поступил неосмотрительно. Но теперь ты предлагаешь мне пожертвовать жизнью десятка аэрун в обмен на одну твою? Чем ты собираешься платить мне за такую щедрость? — ощетинился вождь, выпуская клыки.

Я невольно сжалась, но отступать в толпу демонов не стала. Лихорадочно думала о том, как бы разрешить проблему, шарила взглядом по поляне и тут наткнулась на серые перья, пробившиеся в волосах Адриана. Точно, он ведь тоже птица!

— Если сейчас нам удастся захватить в заложники этого щеголя, который смеет мне угрожать, то я вытяну из него правду о тех, кто препятствует заключению перемирия, — голос мужа уже больше походил на клекот, да и черты лица начали заостряться.