Книга Жена Короля и любовница ветра, страница 47 – Аманда Франкон

Мы обшарили весь зал, но никаких признаков орудия или других магических артефактов так и не нашли. Я, утомленная несколькими часами ходьбы, села прямо на пол и облокотилась спиной на жесткую чешую драконьего хвоста. Лица спутников в слабом жёлтом свете выглядели озадаченным. Я и сама дышала через раз то ли от страха, то ли от радости.

Может, мы вообще не найдём этот кинжал? И тогда даже выбор делать не придётся, не нужно будет никого предавать…

Именно в тот момент, когда меня подхватили крылья надежды, и я собиралась предложить остальным просто уйти отсюда, Андрэа тоже оперлась на статую дракона. Камень задрожал, по нему побежали рыжие трещины. Одна из них коснулась моей спины, я вскрикнула и отскочила — полоса на коже болела так, будто остался длинный узкий ожог.

Сеть трещин на чешуе каменной рептилии росла. Я отступила к выходу и сжала в руках древко копья. Старр обнажил меч, Орэн — рапиру, а Андрэа выхватила кинжалы из ножен. Эревард только крепче сжал кулаки.

Камень зашипел, я инстинктивно попятилась. Ужас стадом мурашек пробежался по телу и замер где-то в области горла. Если оживёт дракон, то битву с ним мы вряд ли выиграем, пусть даже на нашей стороне титан.

Но случилось иное: статуя, исторгнув из каменной пасти сноп искр, рассыпалась на части. Трещины перекинулись на пол и стали быстро разрастаться. Все мы бросились к выходу. Первой в узкий коридор скользнула Андрэа, за ней — Орэн. Когда земля под ногами задрожала, Старр попытался прыгнуть, но недостаточно далеко. Камень под его ногой обвалился, и рыцарь полетел в бездонную темноту. В следующий миг пол треснул и подо мной. Я вытянула руки в попытке зацепиться за край хоть чего-нибудь, но не нашла никакой опоры. Осталось только сжаться в комок и довериться милости древних строителей ловушки.

Сначала мне показалось, что всё тело обдало нестерпимым жаром. Воздух выбило из лёгких мощным ударом, ошпарившим всё тело, но спустя несколько мгновений я осознала, что медленно погружаюсь в ледяную воду. Тут же выпрямилась и устремилась вверх. После двух уверенных движений почувствовала свежий, ледяной воздух.

Справа послышался плеск, но, повернувшись на звуки, я в первые секунды ничего не увидела, кроме бездонной черноты. В руку ткнулся факел из мокрых веток, ремень сумки мерзко оттягивал плечо.

— Кто тут? — тихо спросила я, отплывая подальше от звука.

— Это я, — глупый ответ, но по голосу я распознала Короля.

— А где Старр? Старр! — осмелев, закричала я.

— Эйрин! Слава Источнику, вы живы! — ответил мне не рыцарь, а магесса.

Наверху послышался шорох, потом — стук подошв о каменный пол.

— Я успел зацепиться, забрался наверх, — наконец, отозвался Старр, и я облегченно выдохнула.

Все выжили, ловушка оказалась не такой уж опасной, но какой тогда в ней смысл?

— Можете выбраться? — голос Орэна звучал несколько нервно.

Слева снова послышался треск, потом тихий шорох, а потом — снова плеск. Всё это время я старательно работала замерзшими ногами, чтобы они не онемели окончательно.

— Нет, стены слишком скользкие, — ответил Эревард.

Интересно, он в самом деле не может подняться, или специально преуменьшает свои возможности?

Зато глаза, привыкшие к подземной тьме, постепенно начали различать контуры пещеры в слабом свете, который всё ещё источали осколки статуи. Некоторые из них упали на узкую полоску камня возле природного бассейна, и теперь их мягкое сияние ложилось на неровные выступы стен, создавая длинные тени.