Книга Пламя на двоих, страница 51 – Ольга Ярошинская

— Макака и есть, — буркнул Туч из-за плеча.

— А ты что не на месте? — спросил Элай, обернувшись.

— Успею, — сказал он. — Волнуюсь чего-то. Поставил бы ты меня вместо Вивианы. Будет еще возможность засветиться перед дозором.

— Она должна справиться.

В пылу спортивного азарта Вив была особенно хороша: щеки румяные, глаза блестят, рыжие волосы забраны в тугой пучок, но непослушные кудряшки выбились у лица, завиваясь колечками. Вив нарисовала черные крылья на форме, и Элай был тронут до глубины души. Иногда он особенно остро чувствовал свою ущербность — например, в моменты, когда должен объединять команду. Но сейчас он словно был с каждым из своего гнезда. И с Вивианой тоже. Хоть бы она не свалилась.

— Ее же снесет этим мешком как пушинку, — продолжил нагнетать друг. — Улетит до самого моря.

Рони тем временем спрыгнул с канатов и подбежал к Вив. Палочка провалилась ему куда-то в штанину, и они вместе ее вытряхивали, вызвав смех на трибунах. Ничего, время есть. Янис мощно отстал, а у него еще два толстяка. Один на бревне, другой на мишенях. Элай бы на них не поставил.

Вив наконец схватила палочку и взобралась на бревно. Раскинула руки, выдохнула, примеряясь к амплитуде мешков. Туч в волнении схватил его за плечо, но, обжегшись, тут же отдернул ладонь. А Элай, затаив дыхание, приклеился к девушке взглядом.

Она двигалась легко, словно в танце. Быстрый прыжок — и первый мешок со свистом пронесся за ее спиной.

— Может и просочится, — признал Туч. — Толстяку из команды Яниса будет явно сложнее. А наша Вив вон какая худая.

Элай бы сказал — изящная. Высокая прическа обнажила длинную шею, подчеркнула линию плеч. Невольно вспомнилось, как она стояла перед ним в одном полотенчике, с растекшимися по голым плечам огненными прядями. Впрочем, он часто вспоминал это.

Вив вновь пробежала вперед, нога соскользнула, и зрители дружно ахнули, а Туч схватился за сердце. Но она удержалась, взмахнув ногой как балерина, раскинула руки и снова застыла перед следующим мешком.

Тем временем команда Лорана прошла второй этап, и Берта, зажав в зубах палочку, вскарабкалась по бревну.

— Добавим-ка ей огоньку, — пробормотал Рони, щурясь вправо.

— Мгу-гу, — промычали оттуда, а после добавили внятно: — Ты б еще рыбу водой напугал! На, получай!

И тут вдруг полыхнуло прямо перед ними, да так ярко, что Элай отшатнулся.

— Сдурел?! — выкрикнул Туч. — Зачем на Вив-то иллюзию?

— Это не я! — испуганно воскликнул Рони, тыча пальцем вправо. — Иллюзия там!

Элай мельком глянул на соседнюю дорожку, которая деликатно замерцала огнем, а после кинулся к Вив. Потому что ее бревно горело по-настоящему. Языки пламени пробежали по бревну, жадно облизывая дерево, искры мигом перепрыгнули на мешки с соломой, и те вспыхнули, превращаясь в огненные снаряды, раскачивающиеся над головой.

— Прыгай! — крикнул он. — Вив! Прыгай!

Черный дым потянулся к небу, где кружили драконы. На трибунах орали, к бревну бежали со всех сторон: капитан, охрана, Иней…

Крылья расправились за спиной, и Элай, взмыв с места вверх, обхватил Вив за талию.

Мгновение отпечаталось в памяти, как в расплавленном воске: тонкое тело в его объятиях, испуганный взгляд — глаза у нее все же зеленые, с синими крапинками возле зрачков, жадный вдох посреди пламени…

Элай вынес ее из огня, и на них тут же обрушился ледяной холод. Бревно хрустнуло от перепада температур и взорвалось крошевом щепок. Объятые пламенем мешки разлетелись, осыпая горящей соломой все поле. Пара булыжников рухнули с неба, как будто вдруг начался каменный дождь. Туч подбежал к Элаю, выдернул Вив из его объятий и развернул щит, прикрываясь от жара и щепок. А Иней, явившись следом, провел ладонями по ее ногам, унимая голодное пламя, пожирающее штаны, и Вив закричала от боли.