Книга Темный Страж, страница 57 – Сиара Хартфорд

Я подползла ближе, хотела убедиться, что с ним все в порядке. Но, если честно, просто не могла быть так далеко.

Пока не могла.

Он страдал, и я ненавидела это сильнее, чем если бы боль была моей. Он покачал головой, его рога стукались о пол, издавая ужасный звук.

— Нет, Розалин, прости.

— За что ты извиняешься?

— У меня нет времени. У нас нет времени, — выдохнул он, тело его напряглось.

— Нет времени на что? Что происходит?

— Я должен закончить это за два дня.

— Закончить что?

Его руки тяжело упали на пол. Он смотрел в потолок, широко раскрытыми, темными глазами. Подумала, что он потерял сознание, или я снова задала вопрос, на который он не мог ответить.

— Я должен закончить твой портрет за два дня.

Его тело напряглось.

Я с ужасом поняла, что он только что произнес нечто, чего не должен был говорить. Не просто слова, сам их смысл.

В течение мучительного мгновения он был неподвижен. Его лицо скривилось от боли, прежде чем он обмяк, и из его носа потекла еще одна струйка крови.

Глава 16 ~ Ненавидь меня

Керес

Холодный камень вдавливался мне в спину, когда я проснулся от сна, дезориентированный и не зная, где нахожусь.

Мне снилось, что Розалин пошла искать меня, что она настолько волновалась обо мне, что хотела убедиться, что я в порядке. Возможно, в какой-то другой реальности не успел так сильно ее разозлить, когда в последний раз не ответил на ее вопросы.

Но мне нужно было это сделать. Мне нужно было, чтобы она ненавидела меня. Нужно было оттолкнуть ее, но я хотел абсолютно обратного. Хотел спрятать ее в своих тенях и держать там вечно.

Во сне я целовал ее, жадно и отчаянно, словно от этого зависела моя жизнь. В каком-то смысле так и было, ведь раньше был уверен в своем решении. А теперь передо мной стоял выбор. И у меня оставалось всего два драгоценных дня, чтобы его сделать.

Два дня, чтобы закончить ее портрет, иначе мне придется отвести Розалин в Неблагой Двор без всякой защиты.

Я проглотил свою печаль.

На предыдущих девушек мне было все равно, но с ней все иначе. Мысль о том, что брошу Розалин в руки Королевы Ведьм без щита моих теней, была почти невыносима.

Каждые пять лет я писал портрет девушки, доставленной ко мне. Идеальную копию за восемь дней, прежде чем провести ее через портал в Неблагой Двор.

Снова и снова.

Королева Ведьм сделала портреты частью моего проклятия, чтобы напоминать о всех смертных, чьи жизни я разрушил своими ошибками. Но она не знала, что я наполнял картины остатками своей магии, чтобы удержать крошечный осколок души каждой из девушек, заменяя его частицей своих теней.

Картины старели вместе с ними, их лица увядали с годами, пока на полотне не оставалась лишь тень, после окончания их хрупкой смертной жизни. Это защищало их от самой сильной боли, которую они испытывали, когда Королева Ведьм высасывала их молодость. Год за годом, чтобы подпитывать собственную красоту. Но что еще более важно, это давало им спокойствие, когда они сталкивались с реальностью своей новой жизни в гареме Королевы Ведьм.

Секс и красота, это все, что интересовало Королеву Ведьм.

Девушки жили с ней в ее зимнем замке. В развращенном раю, где Королева ожидала, что они будут услаждать ее и гостей на бесконечных пирах. Меня передергивало от одной мысли об этом. Ведь вскоре я должен был привести туда Розалин Грин.