Книга Магические будни хомяка, страница 29 – Алла Касперович

До сих пор не удалось выяснить, как выбрались из заточения ходячие мертвецы и почему целенаправленно двинулись на Вилейю, минуя на своём пути другие селения.

— Ходячие мертвецы? — Ира лишь раз прервала рассказ. — Зомби, что ли?

— Я не знаю этого слова, леди Ирен, — покачал головой Руперт. — Но это беда не только нашего королевства. К сожалению, некоторых магов поджидает печальная участь стать когда-нибудь живым трупом. Никто точно не знает, почему так происходит, и почему с тем, а не с другим. Да и не так уж часто это и происходит, однако за множество столетий ходячих мертвецов набралось с добрую сотню.

— Так, сотня — это же не так много?

— Эта сотня стоит тысячи обычных людей, леди Ирен. Но дело даже не в этом. А в том, что обычно ходячие мертвецы ни на кого не нападают, они просто сидят или стоят, могут сделать несколько шагов, но на этом всё. Тела их, кстати, тоже не разлагаются. И… К сожалению, упокоить их тоже нет возможности — на них ничего не действует, а магию они попросту поглощают. Чтобы они не пугали обычный народ, их свозят в Гробницу — её несколько веков назад построили на границе Вилейского герцогства и Волшебного леса. Там они и должны оставаться до конца времён.

Ира, хотевшая когда-то научиться колдовать, резко передумала.

— И ты можешь?..

— Всё возможно, леди Ирен.

— Вот же ё-моё…

Руперт еле заметно пожал плечами, все маги знают, на что идут.

— Эй, чего вы там замолчали? Я слушаю, между прочим! — напомнил о себе Феликс.

И дворецкий продолжил. С маленькой леди Ирен он был знаком, но видел её нечасто. Всё-таки она дочь герцога, а он всего лишь ученик мага. Но именно тот день им пришлось провести вместе. Тогда леди было всего три года, а Руперту недавно исполнилось семь, и он чувствовал себя совсем взрослым и хотел показать, что на него можно положиться. К сожалению, такой случай действительно представился.

Мертвецы атаковали Вилейю. Все, кто мог, бросились сражаться с ними. В доме герцога тогда не было его жены и старшей дочери — они уехали в Ледонию на свадьбу родственницы леди Анны. Малышку Ирен с собой не взяли, о чём герцог впоследствии сокрушался. А тогда, чтобы спасти младшую дочь, он велел Редьярду увезти её из города. Так он и поступил, взяв с собой и Руперта.

Но несколько мертвецов оказалось и там, куда маг перевёз маленькую леди и своего ученика. Бороться с ними при помощи магии было бесполезно, а в обычном бою ни дряхлый старик, ни мальчишка перед ними не выстояли бы. Поэтому Редьярд сорвал со своей шеи крошечный огненно-рыжий кристалл, размером с зёрнышко, положил его в ладошку испуганной девочке и строго-настрого приказал не терять Ирдис, как он его назвал — им можно воспользоваться всего два раза. Пообещав, что через три часа она обязательно вернётся, он проколол кристаллом пальчик леди Ирен, и она в тот же миг исчезла.

А Руперт и Редьярд остались одни перед надвигавшимися на них мертвецами. Наставник велел своему единственному ученику обязательно вернуть леди, если что-то пойдёт не так. Если с ним что-то случится. Однако уже подоспела помощь — сам герцог явился к ним. Вилейю уберегли, всех мёртвых магов отловили, но те и так утратили желание на кого бы то ни было нападать.

Через три часа леди Ирен не вернулась. И той же ночью Редьярд пропал, его до сих пор не нашли, но надежды на то, что он жив не осталось — он и тогда был слишком стар, а прошло уже двадцать два года.