Книга Волшебный десерт для мага. Я (не) твой сахарок!, страница 69 – Елизавета Рождественская

За эти три года я изменился очень и очень сильно. Из самоуверенного юнца, справедливо считавшего, что ковровая дорожка будет всю жизнь стелиться под ногами, я превратился в мужчину с потемневшим взглядом, в котором чётко читалось отношение к жизни в целом и высшему свету в частности. Я ощущал эти изменения, а встретив на рынке Рейвенхилла старого приятеля, который меня не узнал, уверился, что не ошибся. Да и артефакт, над уничтожением которого я продолжал работать, к тому моменту уже несколько месяцев не подавал признаков жизни. Никакого свечения и вибрации. Фона магии я тоже не ощущал и надеялся, что один из ритуалов всё-таки подействовал как надо, поэтому решил, что через год смогу просто утопить бесполезное устройство в болоте и забыть, как страшный сон. А потом я честно планировал перестать накладывать блокирующие чары на всё, чего касался, и жить простым пекарем до глубокой старости. Жениться, растить детей и больше никогда не соваться в ту грязь, в которой топчется высшая знать. Все миролюбивые планы рухнули в тот злополучный день, когда за столик в кофейне Вероники сели те двое…

Не знаю, где я допустил промах, но с того момента снова стал ощущать постоянную слежку. Решив, что это игра воображения, разбудившая старые страхи, ночью всё-таки залез в небольшую нишу в стене, где хранилась моя тайна. Сердце замерло, а потом пустилось вскачь, разгоняя кровь в висках. Артефакт снова светился, и, кажется, не просто так. На него шло воздействие извне. Ищейки снова взяли след.

И мне бы бросить всё и сбежать… Но я не мог, уже не мог. Пришло время посмотреть в глаза своим страхам и вспомнить, что я — один из сильнейших молодых магов империи.

В мою жизнь снова вернулись личины, только теперь мы со злом играли на равных. Те, кто охотился за мной, не могли действовать открыто из-за страха огласки. Они выжидали и боялись совершить ошибку. Я же не позволял себе промахов и перестал доверять даже собственной тени. Сначала пришлось погонять преследователей по городу. Даже при наличии маячков, слишком большой радиус слежки уменьшал концентрацию внимания, а я тем временем искал место, где мои эксперименты точно не станут заметны. И нашёл. Под покровом ночи, в образе похотливого толстосума, я наведался в салон Трейси Мерч и арендовал самую дорогую, скрытую от чужих глаз комнату. Сюда не проникал шум и магические потоки. Для других же этой комнаты просто не существовало. Антураж помещения заставлял содрогнуться от отвращения. Страшно представить, что здесь могло происходить, если каждый, знавший о ней, подписывал бумаги о неразглашении тайны. Я преследовал свои цели, но для прикрытия пришлось переступить через принципы и «заказать» невинную девицу. Присмотрел самую нерешительную и, как только мы вошли в комнату, погрузил в иллюзию. Очнувшись, девушка помнила только то, что мне лучше не перечить, а я пообещал свободу, если она будет играть роль моей постоянной любовницы. Так у меня появилась пара часов на новые попытки уничтожить дирхов артефакт, и в этот раз я рассчитывал справиться быстро. Магия прокатилась по венам волной восторга, когда поняла, что её больше ничто не сдерживает. Всего за одну ночь я вспомнил, каким могу быть и как соскучился по этим ощущениям. Ледяной комок внутри начал таять, уступая место огню… а потом настало утро, завтрак с Вероникой и её «дружеские отношения»…