Книга Десять причин никогда не быть с тобой, страница 12 – Мира Ризман

Маркус стойко терпел всеобщее внимание. Он не любил красоваться, вдобавок не был лишён критического мышления, а потому замечал в толпе не только восхищённых почитателей, но и завистников, и хитрецов, в чьих головах уже начинали зреть всевозможные козни. Кто-то планировал выбить Маркуса с полигона, надеясь так сбить с него спесь, кто-то уже продумывал, как сможет использовать раскрытую технику для собственного обогащения. Не желая оправдывать их ожидания, он снова застал толпу врасплох.

— Раз уж я отличился в первом испытании, не согласится ли глава города выйти со мной на поединок? — нарочито дерзко спросил Маркус.

Толпа ахнула, и теперь всё внимание было приковано к Нэриэлу.

— Не боишься оказаться униженным перед всеми присутствующими? — В его голосе прозвучало снисхождение.

— Считаю достойным проиграть лучшему, чем выиграть у того, кто с тобой на одном уровне. — Маркус старательно выбирал слова, чтобы не выглядеть заносчивым и излишне самоуверенным. — Уступив Главе города, я научусь чему-то новому, это, на мой взгляд, лучше всяких побед.

— В таком случае, тебе стоит приготовиться к бою, мальчик!

Нэриэл напал на него первым, и Маркус не стал уворачиваться, позволив удару сбить его с ног. Толпа заулюлюкала, посчитав его слабаком. Однако сам Нэриэл выжидающе замер. Он дождался, когда Маркус поднимется и только затем нанёс следующий удар, который в этот раз получил весомый ответ. Его превосходство было столь мало, что это тут же привлекло внимание мастеров.

— А мальчишка и в самом деле непрост! — выдал старый мастер Стихий.

— Не носи он фамилию Слайнор, я бы решила, что это наследник Брэйтов, — хмыкнула мастер Перемещений.

— Не знаю, не знаю, внешне мальчишка куда больше похож на Семерика Майэрса… — начал было подслеповатый мастер Иллюзий, но тут же получил тростью от мастера Боевых искусств.

— Это имя под запретом, не стоит упоминать его среди бела дня без особой на то причины! — отчитала иллюзиониста строгая мастер Заклинаний.

— К чему ссоры, мастера? — с улыбкой поспешила уладить нарастающий конфликт молодая мастер Превращений. — Нэриэл лично установил барьер, так что ни одному Майэрсу больше не попасть в Волшебный город. А мальчик действительно талантлив, почти так же, как и тот, о ком лучше не вспоминать.

— В таком случае, дабы не повторилась беда, Нэриэлу стоило бы взять мальчика под своё крыло, — заметила мастер Перемещений.

Маркус, краем уха слушая этот разговор, только хмыкнул и едва не пропустил очередную атаку Нэриэла. Увернувшись в последний момент, он невольно подставил под удар подслеповатого мастера Иллюзий, и только ловкость и наработанная реакция мастера Боевых искусств спасли того от едва не влетевшего в него огненного шара. В последний момент в тот влетела молния, и залп рассыпался фейерверком над головами мастеров.

— Если будешь отвлекаться на поле боя, я не засчитаю тебе испытание! — сделал выговор Маркусу Нэриэл. В толпе присвистнули: раздражать Главу города считалось непочтительным и предосудительным. Маркус, осознав свою ошибку, поспешил её исправить. Он наотмашь бросил огненное заклятье, забыв рассчитать силы. Пламя вспыхнуло так ярко и неистово, что на миг все ослепли, а огонь мигом распространился по всему полигону. Маркус в ужасе взглянул на результат своего удара и, забыв о том, что находится на поле боя, поторопился на помощь толпе. Лишь вызвав ливень, который разом потушил неистовое пламя, он повернулся в сторону Нэриэла, и сердце его упало. В глазах Главы города Маркус увидел удивление и догадку. Попался!