Онлайн книга «Пробуждение Жрицы»
|
На первом этаже было заметно холоднее. Ц`хайл поплотнее укутался в одеяло и нетвёрдым шагом добрался до выхода в сад. Тяжёлая, украшенная каменной мозаикой, дверь не спешила выпускать его. Петли напрочь замёрзли, а к серебряной ручке, блестевшей от застывшей на ней ледяной корке, опасно было прикасаться. Ц`хайл навалился всем весом на дверь, но та лишь хрипловато скрипнула. Он попробовал ещё несколько раз, но всё безрезультатно. В тот миг Ц`хайлом овладело отчаяние, и холод, о котором он старался не думать, начал его одолевать. Мороз зло пощипывал кожу под плащом, отчего тело всё больше деревенело. Проклиная демонов, Ц`хайл, уже не веря в удачу, из последних сил бросился на дверь. Раздался оглушительный треск, и, в появившуюся небольшую щель, пролился нестерпимо яркий свет. Ц`хайла охватил ужас. Ослепляющее свечение виделось ему чем-то демоническим и противоестественным. Они его уже ждали. И Ц`хайл, которого уже нешуточно лихорадило, закрыл глаза и ещё сильнее надавил на дверь. Через мгновение белоснежное сияние поглотило его. Царапающий морозный воздух застыл глыбой льда в горле, тело предательски замерло. «Вот и всё», ― только и успел подумать Ц`хайл, прежде чем где-то впереди послышалось каркающее «Арг!». «Это он», ― понял царь и, прилагая чудовищные усилия, попытался сделать шаг и тут же угодил в западню. Его ноги по колено погрузились в холодный снег, и, как ему показалось, мгновенно прилипли. Ц`хайл почувствовал себя парализованным этим всепроникающим холодом. Его голова уже почти ничего не соображала, а глаза склеились ледяной плёнкой. Но где-то внутри всё ещё не утихал жизненный огонь. Оба сердца медленно и гулко бились, толкая вперёд. И Ц`хайл шёл, если это, конечно, можно было назвать шагом. Он переваливался, как косолапый варан, утопая в снегу всё глубже и глубже. Ему пришлось довериться тому неведомому инстинкту, который вопреки всем доводам рассудка и не приспособленной к холодам физиологии нагов, вёл его куда-то, откуда снова донеслось каркающее «Арг!». Словно в бреду Ц`хайл вспомнил, что видел эту проклятую каркающую тварь. Она появилась три луны назад, когда старое змеиное дерево, украшавшее царский сад, сбросило свою игольчатую листву, став голым и почти безжизненным. Ц`хайл в ту ночь почти не спал, всё переживал за своего посла, которому надлежало выдержать Совет, не уступив демонам. И потому, едва забрезжил рассвет, он поднялся и, ощущая какую-то смутную тревогу, подошёл к окну. Диковинная алая птица деловито вышагивала по толстым ветвям, а земля в саду чуть заметно побелела. «Ранние заморозки», ― подумал тогда Ц`хайл. Потом он ещё долго находил разные объяснения менявшейся на глазах погоде: был и ранний снег, и просто снег, и северный ветер. И лишь алая птица, встречавшая его поутру, не давала покоя. Но когда ударил первый мороз, Ц`хайл всерьёз заволновался. Сейчас он, конечно, проклинал своё упорство. Надо было раньше уступать, сохраняя хоть остатки гордости, а не так..., приползая как побитая бэрлокская собака. ― Арг! ― Раздалось совсем рядом, и Ц`хайл попытался разлепить глаза и приподнять голову. Сквозь узкую щель из-под заледенелых ресниц, он с трудом разглядел в ослепительной белизне алое пятно и просипел: ― Бф-ф-ф по-ф-ф-ф-ш-м-м. |