Книга Противостояние эльфов, страница 53 – Мира Ризман

— Ты увиваешься за каждой юбкой! — Дамиан видел всё совсем в ином свете. — А теперь нарочно хочешь опорочить её имя, чтобы она мне разонравилась! Ты такое уже проделывал, я не забыл. Но я не ревнивый жених и твоим наговорам не поверю!

— И будешь полным дураком! — фыркнул Этьен. — Эта девица не набожная жрица, а, судя по тому, как она себя ведёт, опыта ей не занимать. Не удивлюсь, если выяснится, что её изгнали из прежних мест после какой-нибудь скандальной интрижки!

— Вообще-то у неё погибли родители! И она приехала к своему единственному родственнику! — горячо возразил Дамиан.

— К некому лорду, которого ты даже не знаешь! Как такое вообще могло случиться? На Каэре же от силы два десятка аристократов!

— Не два, а больше полусотни. Некоторых из мелких я мог и упустить из виду.

И для того, чтобы исправить собственную невнимательность и помочь прекрасной Нэйдж, Дамиан отправился в библиотеку изучать метрические книги. Однако тут его ждал неприятный сюрприз. Из-за отсутствия на Каэре фамилий у аристократов в родовых книгах царил настоящий бардак. Вдобавок древним семействам полагались отдельные тома, тогда как все, кто получил титул уже после Последней Войны Драконов оказались в общей.

— А я думал, этот твой любитель поважничать Элоф относится к старым аристократам! — хмыкнул Этьен, всматриваясь в записи сделанные мелким убористым почерком. Он с радостью согласился помочь и теперь с интересом изучал имена лордов и их порой непростые судьбы.

— Если бы! Болдр Вредный, когда взошёл на престол, пожаловал всей своей родне по титулу. Прадеду Элофа в том числе, — пояснил Дамиан, с усмешкой вспоминая, что об этом ему некогда сообщил Йоран. Его Величество явно недолюбливал кичливого эрла и к его высокому положению относился весьма скептично, хотя бы потому, что род короля как раз был из тех немногих, что уцелел с давних времён.

— Получается, самый достойный кандидат — Когъёрд?

— Ну да. Ему уже давно пророчат успех в испытании. В конце концов, кому, как ни храброму воину побеждать неведомых чудищ!

— И-и-и, — протянул Этьен. — Ты уже думал, что будешь делать, если ему улыбнётся удача?

— Да, — честно сознался Дамиан, нервно захлопывая уже второй том. — Думаю отправиться в горы на исследования. В последнее время ходят слухи, что ледник всё больше отступает.

— Правда? И что, много земель освободилось от вечной мерзлоты? — В голосе Этьена пронеслись странные нотки. Если бы Дамиан не был давно с ним знаком, то точно решил бы, что эльф пытается у него выведать какие-то тайны.

— Ходят слухи, что ото льда освободились Грифоньи горы, — ответил он. — Честно, если бы не здоровье короля, я бы уже завтра отправился в путь!

— И оставил бы красавицу Нэйдж без своего покровительства? — поддел его Этьен.

Дамиан бросил на друга хмурый взгляд, после чего пододвинул новый том и углубился в чтение. Спустя час бесплодных поисков в голову, как назло, начали просачиваться сомнения. А что если Этьен прав, и девушка обманщица? Увидела стражника и испугалась, потому и назвала имя какого-нибудь местного моряка или торговца, чтобы не вызвать лишних подозрений. Как знать, может, наутро она и вовсе исчезнет из гостиницы, словно её там никогда и не было!

«Но она открыла Врата кровью! Значит, кто-то из родни у неё здесь точно есть! — возразил внутренний голос, который готов был противоречить сам себе: — Кто сказал, что этот родственник обязательно лорд?»