Книга Прощальный танец, страница 227 – Мира Ризман

Озадаченный необычным явлением, Дамиан всё не решался его исследовать, и, вероятно, ещё долгое бы время, переминался с ноги на ногу, если бы не выходка Марианна. Оказавшись у края пещеры, она заметно оживилась и, наконец, сползла со спины вымотавшейся Лоу. Заворожённо вглядываясь в необычную светящуюся гладь, она наотрез отказывалась слушать здравые рассуждения своей телохранительницы.

— Я уверенна, что это магический источник! — со всей горячностью заявляла она.

— Даже если и так, это вовсе не повод лезть туда. А вдруг вы ошиблись?! — возражала Лоу.

— Говорю же, ничего иного это быть не может! — упрямилась принцесса.

Дамиан не совсем понимал причину их жаркого спора, потому и не вмешивался, пока Марианна самым беспечным образом не сиганула вниз. На секунду у него ёкнуло сердце, и он готов был и сам кинуться следом, однако в том уже не было нужды. Потревоженный свет вдруг вспорхнул к небесам миллионами огненных мотыльков и рассеялся, будто дымка. Марианна, оказавшаяся на дне целой и невредимой, скакала в надежде ухватить хотя бы одну из них, но всё было тщетно. Дамиан едва успел перевести дыхание, как необычные бабочки растворились в небытие. Оказавшая в темноте на дне Марианна принялась ругаться и негодовать.

— Оставайтесь на месте, я сейчас к вам спущусь! — попросил Дамиан и потянулся за фонарём. Разыскав верёвку, он принялся прилаживать узел на выступающем камне, как новый крик принцессы чуть не вынудил его прыгнуть, позабыв о безопасности.

— Ой! Здесь, кажется, кто-то есть!

Лоу ринулась к краю, и Дамиан удержал её от опрометчивого прыжка. Но в следующий миг по котловану вновь растёкся призрачный мягкий свет, вот только теперь он исходил от лежавшей навзничь женской фигуры.

«Рена!» — сразу понял Дамиан и, спешно проверив узел, устремился ко дну.

Это и в самом деле была она. Её наряд был растерзан и растрёпан, волосы всклокочены, а по щекам от глаз тянулись застывшие полосы кровавых слёз. Странный свет исходил не совсем от неё, а от кристалла, зажатого в её руках. Он просачивался сквозь пальцы и мягко стелился, подобно туману, по покрывшемуся копотью полу котлована. Трудно было даже представить, что здесь происходило, но Дамиана куда больше волновало состояние Рены. Он поднёс руку к её носу, надеясь ощутить признаки дыхания и замер в отчаянии, не уловив и намёка.

«Неужели она… всё-таки…» — промелькнуло в его голове горестное осознание, но его тут же оборвали.

— Она жива! — произнёс озорной тёплый голосок.

Повернувшись на звук, Дамиан вздрогнул от удивления. Напротив него стояла огненная богиня. Искорка.

Виргуэль:

Семнадцатый день месяца совы, первая ночь после возвращения короля Дамиана

Виргуэль нервно заворочался в постели. Сквозь сон ему отчего-то стало зябко и неуютно. Нечто странное и непонятное тревожило сознание, рождая липкий, острый страх, который стремительно расползался по телу, залезая будто бы под кожу колючими иголками. Воздух словно стал плотнее и темнее, и забивался в лёгкие тугими комками. Виргуэль уловил собственный судорожный вдох и попытался проснуться, но так и не понял, смог ли это сделать. Ему казалось, что он открыл глаза, но вокруг царила лишь кромешная темнота, в которой ничего невозможно было разглядеть. Что-то не так. Обычно даже ночью в его спальне оставалось достаточно светло, чтобы различить очертания мебели и предметов. Виргуэль устремил свой взор к предполагаемому окну, но не смог найти его во мраке. Ни желтоватого света серпа Эрны, просачивающегося сквозь неплотную портьеру, ни тусклого мигания северных звезд, проглядывающих через небольшой зазор оставшийся между шторами — абсолютно ничего не указывало на то, что в этой комнате были хоть какие-то источники света.