Книга Предначертанная луной, страница 38 – Мира Ризман

Слуги и стража нервно засуетилась, и в пришедшей в движение толпе Эмелитта вновь увидела Марианну. Уж не мелкая ли плутовка привела сюда Марселу?

Внезапно отстранённая от дел эм-рейм Милора поджала губы, но спорить с сыном не стала.

— Я оставлю вас, — произнесла она и демонстративно развернулась. Шикнув на оказавшуюся на пути дочь, эм-рейм горделиво удалилась. Марианна, понуро повесив голову, побрела за ней. Судя по рыскающему взгляду, плутовка страстно желала остаться и всё досмотреть своими глазами, но не могла воспротивиться воле матери. Эмелитта подарила девчонке свою фирменную победную усмешку, которая всегда выводила Марианну из себя. Видеть, как маленькая плутовка бесится от бессилия, было ещё одним милым подарком этого вечера. Впрочем, Эмелитта рассчитывала заполучить гораздо больше.

Она то и дело поглядывала на Марселу, в нетерпении ожидания, когда он отпустит уже наконец эту мерзкую дикарку и уделит ей внимание. Но тот всё продолжал крутиться возле соперницы, выслушивая её слезливые речи.

— Прости… я не хотела, что бы всё так… — всхлипывала она. — Я не знала… я думала, что тут всё так же!

— Не бери в голову! Я со всем разберусь, просто доверься мне! — успокаивал её Марселу, и его заботливые слова ножами вонзались в сердце Эмелитты. Почему всё это сейчас выслушивает не она? Ну что за несправедливость?! Марселу ослеп и не видит, что это она, а не проклятая дикарка, оказалась жертвой и пострадала?! Эмелитта буквально пылала от сдерживаемой ярости. Весь её план оказался коту под хвост! Вместо того, чтобы привлечь внимание к себе, она лишь подтолкнула эр-хота к сопернице! И довершение ко всему, когда, наконец, пришёл лекарь, Марселу одарил её спешным кивком.

— Теперь вы в надёжных руках! Поправляйтесь! — бросил он уже на ходу, и был таков!

— Проклятье! — не сдержалась Эмелитта, прожигая его удаляющуюся спину гневным взглядом. Поразительное пренебрежение!

— Не стоит так убиваться, эйра. Раны не слишком глубокие, так что шрамов не останется, — утешающе произнёс лекарь, чем заслужил лишь горькую усмешку.

А ведь всё так хорошо начиналось…

О дате бала претенденток Эмелитте стало известно раньше всех. Брат экономки в доме Тонайо как раз служил распорядителем во дворце. Он же помог Эмелитте воплотить в жизнь свой хитроумный план. К приглашению на бал прилагалось напоминание, что наследник правителя не переносит ярких цветов, потому эйрам надлежало одеваться во что-то не сильно кричащее, в идеале и вовсе пастельных тонов. Конечно, далеко не все учли составленные Эмелиттой пожелания, и на балу хватало девиц, щеголявших и в куда более ярких и роскошных платьях. Но всё же большинство отнеслось к дополнительному посланию должным образом, что, в конечном счете, и помогло осуществить задуманное. С самого начала на поклон Марселу нарочно вели самых неприметных и самых заурядных девушек. Этот список Эмелитта составляла лично почти целую неделю. В день бала у входа во дворец была устроена одна из служанок, которой надлежало проверить не ослушалась ли кандидатка рекомендаций и похожа ли та на свой с трудом раздобытый портрет. Тех, кто явно выбивался из задуманного строя, тут же переносили в конец списка. Расчёт был чрезвычайно прост, но при этом сработал безотказно. Даже будь Марселу известным ловеласом, после сотни безликих бесцветных девиц, он не смог бы не обратить внимания на яркую красавицу!