Книга Предначертанная луной, страница 76 – Мира Ризман

— Всему можно найти объяснение, — в очередной раз безуспешно пытаясь отогнать тревоги, пробормотала себе под нос Юфемия и открыла крышку подноса. Дразнящие ароматы тут же заполнили комнату. Как и в обед на подносе теснилось несколько изящных тарелок, соусников и чаш с разнообразными яствами. Взгляд Юфемии скользнул по аппетитно запечённым овощам, тонким, похожим на паутину, лепёшкам, зажаренной до хрустящей корочки утиной ножке, и внезапно уткнулся в свернутое в трубочку запечатанное сургучом послание. Неожиданная находка вызвала беспокойство. Недолго думая, Юфемия схватила послание и, поддев ногтём ещё тёплый сургуч, развернула. Впившись в округлые элегантные буквы, она не сразу осознала суть:

Ваше Высочество принцесса Юфемия!

Простите, что извещаю вас письмом, а не лично. Вынужденные разбирательства по утреннему делу задерживают меня, потому, к огромному сожалению, вынужден отменить нашу условленную послеобеденную встречу. Однако считаю своим долгом честно признаться вам, что моё сердце пребывает в смятении и требует непременно увидеть вас снова. Надеюсь на ваше понимание, и потому прошу: не сочтите за грубость и неуважение моё предложение увидится с вами сегодня на закате у заброшенной пристани.

Искренне восхищённый вами эр-хот Марселу

Ровные красивые строчки прожигали насквозь. Сердце неистово забилось, словно норовя выпрыгнуть из груди. Юфемия, пытаясь восстановить дыхание и сбившийся разом ход мыслей, зажмурилась. Разве это может быть правдой? Или её разум настолько измучался от переживаний, что теперь она бредит наяву? Резко распахнув глаза, Юфемия вновь направила взор к посланию. Лишь перечитав его ещё трижды, она смогла развеять все сомнения. Её не просто звали на свидание — эр-хот, наконец, сделал выбор!

От волнения Юфемия позабыла о еде и тревоге об Арате. Сжав материнский медальон, она едва не расплакалась от нахлынувших разом чувств.

— Я смогла! Матушка, у нас всё получилось! — радостно прошептала, а затем, словно одержимая принялась кружить по комнатам. Нужно было подобрать платье, продумать причёску и вызвать кого-то на помощь! На вечерней встрече она должна была блистать!

***

Небесно-голубой атлас придавал её лицу свежести и мечтательности. Подчеркивая изящность и хрупкость фигуры, жесткий корсет крепко обнимал узкую талию. Накрученные тугие кудри рассыпались по плечам, кокетливо прикрывая нескромный вырез. Подведённые сурьмой глаза казались больше и ярче. Юфемия, с интересом рассматривая себя в зеркале, склонила голову набок и мягко улыбнулась. Результат ей нравился: она выглядела будто сошедшая с восхитительной картины прекрасная принцесса. Оставалось добавить только одну, самую важную деталь. Кончиком ногтя Юфемия подцепила крышку медальона и достала оставшиеся ягоды. Их было всего три, и они слегка скукожились, обещая в скором времени испортиться совсем. Покрутив пальцами одну из ягод, Юфемия решила использовать все. Лучше избавиться от возможных улик, чтобы не навлечь на себя лишних подозрений.

Она по привычке попыталась смять ягоду, но кожица уже достаточно одеревенела и не поддалась. Юфемия бросилась было к кофейному столику, надеясь, что поднос с едой ещё не унесли и можно будет воспользоваться ножом. Но, увы, вызванные служанки всё убрали. На ум ни пришло ничего лучше, чем прокусить затвердевшую ягоду. Неприятный солоновато-горький вкус вмиг наполнил рот, вызывая тошноту. Как же противно! Юфемия стремительно выплюнула попавший сок и спешно вытерла губы тыльной стороной ладони. Лишь затем она размазала загустевшие остатки вдоль шеи. Вторую и третью ягоды Юфемия кое-как расковыряла с помощью вытащенной из причёски шпильки. Кончик был немного туповат, потому возиться пришлось долго. Однако вскоре Юфемия пожалела о своем решении: от резкого горького аромата у неё закружилась голова, глаза затуманились, а мутить стало сильнее. Кое-как добравшись до уборной, она попыталась смыть с себя быстро въедающийся дурманящий аромат, но лишь сделала его ярче. Какая досадная ошибка! Юфемия, чуть покачиваясь, направилась к выходу. В неясном сознании колыхалась робкая надежда, что ночной порывистый ветер приведёт её в чувства. Ей бы только выбраться… Осторожно, придерживая стены, Юфемия открыть дверь, ведущую в коридор, и успела сделать всего шаг, как кто-то довольно крупный преградил ей дорогу. Рыжие кудри, горящий злой взгляд и почти звериный оскал. Подобной Эмелитту Юфемии видеть ещё не приходилось!