Книга Мой генерал, страница 1 – Наталья Данилова

Холодно. Зима в этом году выдалась морозная и снежная. Ветер пронизывал насквозь. Дыхание вырывалось белыми облачками пара, и руки мёрзли даже в самых тёплых рукавицах. Снег валил не переставая, укутывал деревья пушистыми шапками, покрывал землю, превращая мир в зимнее сказочное королевство. Хотелось бы так думать. Но мой мир — совсем не сказка. К сожалению.

Разве бывает в сказках то, что случилось со мной?

* * *

Этой осенью я побывала на первом в своей жизни балу, и не где-нибудь, а в столице королевства. Как же это было волшебно. Огромный зал, тысячи свечей и чудесная музыка. Среди общего шёпота и гула иногда раздавался радостный смех молодых людей. Шуршали юбки шёлковых платьев, слышался стук каблучков и звон бокалов. Никогда ещё я не испытывала такого трепета и волнения. Иногда украдкой посматривала на галантных парней и мечтала, что один из них станет моим супругом. Нет, не сразу. Сначала он влюбится в меня, будет тайно страдать и писать мне романтические письма о безответной любви. Когда я разрешу ему приехать в моё княжество, он завалит меня цветами и будет умолять о свидании. Конечно, через некоторое время… мы начнём встречаться. А потом у нас будет счастливая семья и четверо детей.

Наивная!

Больше месяца назад пришло письмо из столицы, прочитать его мне не позволили. Мой отец и дядя долго молчали, хотя сами позвали в кабинет. Я сидела перед ними, сильно нервничая и стараясь не обращать внимания на тяжёлый запах лекарств. На столе у окна стоял целый отряд настоек, мазей, порошков и корешков. Наверное, весь наш дворец уже пропитался этим запахом, но здесь, в кабинете, он казался особенно резким.

— Дочь, — первым заговорил отец, — ты взрослая девочка. Конечно, я могу ничего не объяснять тебе, но лучше, если ты будешь знать правду. Дорога из нашего королевства до столицы не близкая, за три недели пути ты сможешь привыкнуть к этой мысли.

— Да больше, чем три недели, брат, — прохрипел дядя. — Дороги замело.

В последнее время они сильно сдали — возраст. Я была в семье поздним ребёнком, а сейчас осталась единственным. Двенадцать лет назад старшего брата на охоте разодрал кабан, мама не выдержала горя… Её не стало. Отец и дядя воспитали меня в строгости, оградили от светской суеты. Это получалось очень легко, потому как наше княжество располагалось на самой границе людской империи, около земель с гампами. Самое лучшее соседство, вдали и от высокомерных эльфов, и от варваров-орков.

Я перевела взгляд на отца. Всё пыталась понять, зачем зимой ехать в столицу, ведь до весеннего бала ещё далеко.

— Дочь, — отец провёл рукой по морщинистому лицу, — Айша. Сразу говорю тебе, я ничего не могу изменить, время моих войн давно прошло. Ты должна смириться. Пойми, ты — наследница княжества Акизар, одного из самых крупных в нашем королевстве. Король не потерпит твоих вольностей.

— Каких вольностей? — я ничего не понимала и сильно нервничала, потому что никогда не видела этих двоих настолько убитыми.

— Хорошо, скажу по-другому. Король не позволит тебе выйти замуж по собственному желанию, — отец пожевал губы и сжал кулаки. — Я уже стар. Для меня подвиг — подняться на третий этаж нашего дворца. Не в моём положении бодаться с королём. И… Армия моего княжества внушительная, она окажется во власти твоего будущего супруга. А если он решит свергнуть короля? Хочу сказать тебе честно, дочь, воины в столице чаще держат в руках кубки с вином, а не мечи. И подвиги совершают только в постелях с бабами. Кхм, извини… Все княжества, что ближе к столице, погрязли в разврате. Рабство там обычное дело, а на моих землях люди свободны. Кто потерпит королевство в королевстве? Никто, — он горестно повздыхал. — И защитить тебя некому, доченька моя. Некому. Если даже я выдам тебя замуж за местного, пусть храброго, пусть лучшего. Отдам ему управление нашей армией, чтобы он смог защитить тебя и весь Акизар… Это будет война, Айша. Понимаешь? Будут реки крови, моё княжество будет пылать в огне. Многие умрут… А у тебя и твоего мужа шансов выжить… Шансов выжить будет немного.