Книга Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости, страница 187 – Лина Калина

— Ты очнулась… — шепчет она. — Наконец-то.

Я прижимаюсь к ней щекой, чувствую её ладонь на спине, и слёзы подступают к горлу.

— Мы… мы сказали всем, что ты заболела, — говорит Элис, чуть отстраняясь, осматривая меня взволнованно. — Что ты в покоях, под защитой артефактов. Что лечишься. Никому нельзя было знать, что тебя нет. Прошёл целый месяц, Ирис. С тех пор, как ты исчезла…

— Всё в порядке. Я здесь. Я вернулась.

— Я знала. — Элис смотрит на меня в упор. — Я знала, что ты найдёшь путь обратно. Только ты могла.

— А крепость?.. — спрашиваю. — Всё… всё держится?

— Держится, — шепчет она. — Но чувствует твоё отсутствие. Источник ослаб. Магия глохнет. Ты пришла вовремя.

На мгновение Элис просто смотрит на меня — будто проверяет, настоящая ли я, живая ли. Потом тихо говорит:

— Тебе нужно лечь. Отдохнуть.

Не успеваю и слова возразить — она уже ведёт меня в комнату, осторожно, почти бережно, словно я — хрупкое заклинание.

Служанки начинают суетиться, поправляя подушки, расправляя плед.

На прикроватной тумбочке появляется поднос с едой: ароматный бульон, ломтик хлеба с хрустящей корочкой, чашка с горячим настоем. Лёгкий пар вьётся вверх, заполняя комнату уютом.

Ем медленно, прислушиваясь к собственному телу, будто оно чужое. Как будто я не совсем здесь.

— Элис, — говорю, не отрывая взгляда от чашки. — Что я должна знать? Пока меня не было.

Элис не может усидеть на месте. Она меряет комнату шагами, останавливается у окна, потом снова начинает двигаться.

— Документы на крепость уже доставлены, — отвечает она. — И… выписки с банковского счёта.

Я поднимаю голову.

— Сколько там?

— Семь тысяч капель.

— Почему так мало? — хмурюсь. — Во что обошлась починка стены? И в каком она теперь состоянии?

— Западную стену восстановили, она обошлась в триста капель. Но теперь трещина пошла по восточной. С ней всё сложнее — рабочие пока не могут понять, в чём проблема. Возможно, будет дороже.

— Всё равно… — говорю. — Я видела смету. Содержание крепости обходится в две тысячи сто капель в месяц. Значит, у нас есть максимум три месяца. А потом?

Элис останавливается.

— Не знаю, Ирис, — тихо говорит она. — Возможно, мы могли бы сократить расходы. Урезать питание, сократить персонал… Но это даст нам максимум месяц. Не больше.

Она замолкает, но я вижу по её лицу — это ещё не всё.

— Говори, — прошу. — Что ещё?

Элис сжимает руки в замок.

— Совет, — произносит она и делает паузу. — Они дважды вызывали тебя в Цитадель. А тебя не было.

Я замираю.

— Сегодня пришёл третий приказ. Последний. Они… в бешенстве, Ирис. Если ты не приедешь в течение недели, они обещают принять меры.

— Какие меры? — спрашиваю, хотя предчувствие уже сжало живот.

Элис опускает взгляд, словно извиняется заранее.

— Арест. Лишение крепости. Возможно, конфискация личных артефактов.

Она замолкает, потом добавляет:

— И публичное разбирательство. Они не шутят, Ирис.

Я стискиваю зубы.

— Похоже, Атертон приложил к этому руку, — тихо произношу, хмурясь. — Но ничего. Дам себе пару дней, чтобы навести порядок здесь… А потом посмотрим, кто кого.

Элис уходит вместе со служанками.

Я остаюсь одна. Лежу с открытыми глазами — сон не идёт. Мысли крутятся, как водоворот, затягивая всё глубже.

Только спустя долгое время, измученная, я проваливаюсь в тревожную дрему.