Книга Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости, страница 70 – Лина Калина

— Возможно.

Пальцы дрожат. Чёрная гладь воды, кажется, поглощает даже звуки.

Глухой удар отдаётся где-то внизу и на секунду выбивает меня из невесёлых раздумий.

— Нужно быть с ним настороже… — бормочу я, вытягивая тяжёлое ведро с водой. Ледяные брызги летят во все стороны, и я изо всех сил стараюсь не пролить ни капли. — Он, конечно, помог, но кто знает, что стоит за этой помощью?

Разворачиваюсь и иду к замку. Каждый шорох, каждый вздох ветра заставляют сердце биться чаще.

Я настороженно оглядываюсь, боясь наткнуться на Атертона или, что ещё хуже, на Кэтрин.

Шаги ускоряются. Колодец остаётся позади.

Напряжение сковывает плечи, холодный страх пронзает каждую клетку. Снова оглядываюсь.

Никого. Лишь гулкий звук моих шагов.

— Не могу отделаться от мысли, что за всем этим кроется нечто большее, — шепчу я, скользя по тёмным коридорам замка. Рано или поздно нам придётся с ним поговорить. И я очень надеюсь, что Ривз окажется союзником, а не ещё одним врагом.

Наконец-то я добираюсь до покоев лиорда Эдриана и стучу в дверь. В ответ — тишина и глухое покалывание в ушах после постоянного напряжения.

Я глубоко вздыхаю и медленно открываю дверь.

Комната залита тёплым светом.

Мои плечи непроизвольно расслабляются. Здесь спокойно, уютно. Безопасно.

— Лиорд Эдриан, я принесла воду, — говорю, застав его в кабинете за странным занятием.

На столе — россыпь ярких баночек, в центре — небольшой котелок, подогреваемый светящейся пластиной.

Эдриан сосредоточенно сыплет в котелок мерцающую пыльцу. Его движения размеренны — воодушевляют спокойствием, которого мне так не хватает.

— Замечательно, — бросает лиорд Эдриан, не отрываясь от манипуляций.

— Простите за задержку, — добавляю нахмурившись.

— Да-да, оставь воду и присаживайся, — отмахивается он, сосредоточенный на своём зельеварении. — Сейчас объясню суть эксперимента.

Я ставлю ведро и присаживаюсь на краю стула, но мысли возвращаются к Ривзу. Неужели за его спокойной и безупречной маской действительно кроется нечто большее? Или это я начала видеть опасность там, где её нет?

Лиорд Эдриан осторожно помешивает зелье в котелке. С каждым касанием деревянной ложки к поверхности поднимается густая струя пара. Сначала дым тёмно-лиловый, но с каждым новым ингредиентом светлеет, пока не начинает сиять чистым серебром.

Воздух наполняется причудливой смесью ароматов — то ли лаванды, то ли чего-то приторно-сладкого, неуловимого и незнакомого.

Я невольно замираю, заворожённая магическим действом.

Наконец, Эдриан откашливается, словно решаясь на что-то важное.

— Собственно, Э… — Он замолкает, и на миг мне кажется, что лиорд забыл моё имя.

— Элис, — подсказываю я.

— Да, конечно, Элис. Последние несколько лет я ищу одно средство. Хотя… пожалуй, стоит начать с самого начала.

Вместо уверенного и язвительного лиорда я вижу перед собой растерянного мальчишку. Он трёт переносицу, словно это помогает ему собраться с мыслями.

— Вы ставите какой-то важный эксперимент? — спрашиваю я, чтобы вывести его из задумчивости, указывая на разложенные на столе схемы и рисунки. — Похоже, вы что-то ищете.

— Верно, — кивает он. — Когда умерла моя жена, я посвятил себя поискам способа многократно усилить концентрацию.

Я хмурюсь, не понимая, куда он клонит.

— Прости, — продолжает Эдриан, заметив мою реакцию. — Ты бескрылая, и магия тебе недоступна. Но ты ведь знаешь, что в основе любой магии лежит концентрация?