Книга Бывшие. Наследник для дракона, страница 22 – Лина Калина

Королевство людей

Леда заметила Себастьяна, неподвижно ожидающего на том же месте, где он её высадил. Опираясь спиной о металлическую конструкцию, маркиз скрестил руки на груди. Его строгий профиль был устремлён к небесам, будто он внимательно всматривался в них.

Приблизившись, принцесса увидела, что железный дракон был заставлен корзинами, прикрытыми серой хлопчатобумажной тканью

— Что это? — спросила Леда, кивнув на корзины.

— Еда, — пожал плечами Себастьян.

— Зачем?

— Люди голодают. А у меня достаточно золота, чтобы им помочь.

Леда вспыхнула и опустила глаза, снова чувствуя себя виноватой.

— Ты возвращаешься во дворец к сестре? — спросил Себастьян, оттолкнувшись от дракона. Он медленно приблизился к принцессе, нависая над ней.

— Да, — кивнула Леда. — Там документы на округ Ир'яр, моё наследство, — грустно улыбнулась она. — Почему люди перестали охотиться в лесах?

— Королева Адалдея запретила, — ответил Себастьян. — Точнее, ограничила охоту.

— Что это значит?

— Нужно купить королевское разрешение за три тысячи золотых. Сама увидишь, как они теперь живут, — мрачно произнёс он. — Иди сюда, Лели.

Взяв Леду за тонкую талию, Себастьян поднял её, чтобы принцесса ухватилась за металлический шип. Когда она уселась, маркиз запрыгнул следом. Его руки сразу же легли на импровизированный руль. Дракон взлетел.

Под ногами проносилась земля. Они быстро добрались до столичного округа Нэль'яр, где находилось сердце империи — город Эль'ярд.

Над рекой Яра возвышался суровый замок, опоясанный массивными крепостными валами. Крепкие и высокие городские стены, увенчанные двойными воротами и сторожевыми башнями, расположенными на равном расстоянии друг от друга, охватывали город. С южной стороны к ним подступала река, подмывая своим течением основания домов. Западные земли раскинулись просторными пастбищами, полями и лугами, а на севере к ним вплотную подступал густой лес. Помимо этого округа, в королевстве было ещё пять, каждым из которых управляли свои лорды-наместники.

Принцесса с недоумением наблюдала, как они пролетают мимо столицы. Чёрный дракон, снижаясь, приземлился на главную рыночную площадь маленького городка, соседствовавшего со столичным округом. Отсюда до Северных ворот замка через лес было рукой подать — не больше часа пути.

Себастьян, спрыгнув с металлической спины дракона, протянул ладонь. Леда, вложив в неё свою руку, почувствовала, как маркиз привлёк её к себе. Обняв на мгновение, он крепко сжал Леду в объятиях, а затем сразу отпустил усмехнувшись. Яркая улыбка, озарившая его лицо, преобразила его. И на миг он снова стал тем Басти, которого принцесса когда-то знала и любила.

При виде маркиза Риваари из полуразвалившихся лачуг потянулись люди — взрослые и дети. Окинув взглядом эту унылую процессию, Леда прикусила губу. Обветшалая одежда, хмурые лица, испуганные дети, цепляющиеся за руки родителей.

Себастьян, заслышав шум приближающейся толпы, уже отдавал распоряжения, и к дракону быстро выстроилась очередь. Он дарил каждой семье набор продуктов. Леда, не раздумывая, кинулась ему на помощь.

К ним подошла дряхлая старуха в потёртом чёрном платье, ведя за руку мальчугана лет десяти.

— Вы очень похожи на нашу принцессу Леуедаеи, — робко произнёс мальчуган, принимая из рук Леды бумажный пакет с продуктами.