Книга Встреча по правилам и без, страница 121 – Мари Ардмир

— Не с того начинаете, — сказала я, с удивлением замечая, что он скорее обнюхивает каменную статую, чем осматривает, и становится все мрачнее и задумчивее.

— Вы весьма наблюдательны, — изрек он спустя минуту мрачных раздумий. — И очень везучи, — добавил еще секунд тридцать спустя.

— Благодарю за высокую оценку. — Я удобнее перехватила шар, переступила с ноги на ногу и смущенно напомнила: — Мы еще спешим?

— Нет, мы уже нашли. Маргарет, это не предвестник из прошлого, это отголосок настоящего. — Он спрыгнул вниз. Выудил из нагрудного кармана платок, вытер руки и забрал у меня шар.

— То есть? — недоуменно вопросила я.

— Перед вами младший сын лорда Веллегера, Вейн Вернер.

— Он жив?

— Сейчас узнаем.

Словно по заказу, шар взвыл в его руках, ослепил красным светом и незамедлительно выстрелил всеобщим письмом-оповещением, которое маг легко перехватил одной рукой и вскрыл, не глядя.

«Наследница рода Саввир Элизабет Эль возвращена домой целой и невредимой, — значилось в нем. — О месте своего пребывания она пока не распространяется, о причине своего исчезновения также. Всех откликнувшихся благодарим за помощь, всем отличившимся пристрастием к сплетням напоминаем — оплата штрафа в размере тысяча пик производится до конца месяца. В случае опоздания штраф удваивается».

— Хоть что-то хорошее.

Опровергая мои слова, вредный шар снова взвыл.

Следующее оповещение гласило: «Исчез наследник рода Веллегер. Всем, кто видел его живым или мертвым, надлежит связаться с нами…» Вот только маг не спешил писать ответ. Он приказал шару обратиться к лорду Васско за аптечкой, а после срочно вызвать каменного эльфа на кладбище.

— Разве Эсфириус может покинуть пределы дома? — крайне удивилась я, следя за обходящим могилу магом.

— Конечно. У него тут своя квартира.

— То есть склеп?

— Я бы сказал — мавзолей, — отшутился маг и, кивнув мне за спину, добавил: — Сейчас вы его увидите.

— Эльфа? — понадеялась я, как вдруг меня от света заходящего зимнего солнца закрыла чья-то длинная ушастая тень.

— Сожалею, но нет. — Подняв глаза на стоящего за моей спиной Эсфириуса, Сагерд Юри коротко приказал: — Береги как зеницу ока.

Путешествие назад было примечательным, вначале каменная плита подо мной провалились на два с лишним этажа, затем, высекая искру, заскользила вперед по узким коридорам с серыми, идеально гладкими стенами с рыжими прожилками в них. На первый взгляд — ничего особенного, а вот при более тщательном осмотре становится ясно, что жилы — это корни деревьев, а серые камни — это кости! Изощренно подогнанные и впаянные друг к другу, создающие узор.

— Боги! — Я вздрогнула от ужаса, потому что плита въехала в зал с высокими, восходящими ввысь сводами, колонами и постаментом с саркофагом, где все, абсолютно все сложено из костей.

— Не пугайтесь, — попросил каменный эльф за моей спиной, — это была лишь малая часть нашей древнейшей культуры, уцелевшая с незапамятных времен, когда праведным делом каждого темного эльфа считалось ритуальное омовение костей предков.

— За-зачем?

— Чтобы отдать дань уважения. В свое время и я находил в ней успокоение, — ответил просто очень-очень-очень древний эльф.

— Напрашивается вопрос, сколько же вам лет?

— Пусть напрашивается дальше, — величественно разрешили мне.

Плита преодолела зал, мы заскользили по новому коридору, где имелись настоящие каменные плиты и все те же корни. В дрожащем свете искр они казались золотыми, затем серебристыми, а после потемнели до черноты и приобрели множество мелких чешуек, как живые.