Книга Встреча по правилам и без, страница 96 – Мари Ардмир

— Вот это богатство, — прокомментировала я объемы иллюзии, которые не позволяли застегнуть иллюзорный же полушубок-колокол.

— Не принимайте на свой счет. Нужно было сделать максимально непохожий на вас образ. — Маг прогладил волосы так, чтобы они хоть частично прикрывали лысую макушку, поправил очки на носу. — Итак, ваше мнение?

Не отрывая взгляда от отражения, я повернула голову вправо, влево, поправила локон, выбившийся из-под зеленого берета, тот терялся в рыжих кудрях и больше походил на блин. Ну-с, некоторое очарование в пышке было. Она двигалась куда плавнее и мягче чем я, улыбка ее была более открытой. В довесок как я ни хмурилась, рыжая лишь сводила брови к носу и чуть-чуть выпячивала нижнюю губу, приобретая скорее вид обиженный, чем хмурый.

— Забавно, — пришлось признать.

— Эй! Вы расплачиваться будете? — возмутился возница, и барон, коего подобное обращение должно было бы задеть, с успокаивающей интонацией ответил: — Подождите, уважаемый, я только сказал жене, что у нас второй медовый месяц.

— И где вы собрались его отметить, здесь?! — хохотнул возница, нервно оглянувшись. — Вы это, шутники или смертники!

Когда, получив деньги, он развернул сани и подстегнул лошадей, отчего-то захотелось вскочить на облучок и умчаться прочь, однако маг предусмотрительно взял мою руку в свою. Если бы не этот его жест, мне было бы проще смотреть вслед единственному доступному транспорту.

— Идемте, Маргарет, нам нужно заселиться до того, как стемнеет.

От крошечного домика с резным крылечком и ставнями, который я приняла за тот самый дом молодоженов, проклятийник повернул меня в сторону массивного каменного здания, более похожего на одну из башен крепости. Перед такими обычно имелся ров с водой, подвесной мост и непрестанно горящие чаны с огнем. В случае нападения их первыми выливали на головы незваных гостей. Однако у этого дома-башни имелся только эльф, каменный. Статуя наполовину выступала из основания здания и являла собой классический образчик древнего народа с узким овалом лица, тонким носом, насмешливо искривленной линией рта и длинными волосами, не скрывающими острые уши.

— Добрый день, Эсфириус, мы бы хотели получить ключи, — в пустоту произнес маг, непонятно к кому обращаясь. Не ожидавшая подвоха, я дернулась, когда у статуи распахнулись глаза, а улыбка стала шире. От массива скульптуры плавно отделилась каменная рука и, сорвав связку ключей с пояса, эльф швырнул ее в мага.

Что это, горгулья, голем или?..

— Благодарю, хранитель, — ответил Сагерд на неозвученный мною вопрос, позволив вздохнуть с облегчением.

Хранители, конечно, редкость, но не опасная. Это привязанные к месту духи, присягнувшие на верность одному хозяину или целому роду. Большинство из них по завершению договора бесследно покидали места службы, развоплощались. И лишь единицы, терзаемые любопытством, оставались на посту. Год назад королевским указом было разрешено привлекать их к работе в магических академиях и лицеях, Эсфириус, вероятно, был таким — любопытным.

— Приятного медового месяца, — пожелал эльф и вернулся в неподвижное состояние.

— Мы здесь для наблюдения за практикой, — ответил маг.

— Тогда ничего приятного вас не ждет. Треть студов уже провалилась.

Рядом со статуей эльфа образовались три ступеньки и дверь, которую Сагерд решительно открыл ключами, но вместо того, чтобы войти, бросил наши сумки на стоящий у двери дорожный сундук, повернулся ко мне.