Книга Бал с чертовщинкой, страница 2 – Майя Фабер

Прикусила нижнюю губу и почувствовала, как щеки покраснели.

Ты единственное сокровище Империи…

Буду ждать… там, где звезды сияют ярче, чем твои глаза… две минуты после начала каждого часа, пока идет бал… Выбор за тобой, я даю тебе шанс не встретиться случайно… но если решишь прийти… подари мне свой поцелуй. Если нет… приму отказ и больше не потревожу.

Я перечитывала письмо снова и снова, не замечая ничего вокруг. Юное восторженное сердечко трепетало в груди в предвкушении приключений, а ум уже пытался разгадать, кто тот таинственный незнакомец, что не оставил никакой подписи, никакого знака. Обычно конверты все же подписывали, но и такое анонимное приглашение в День примирения не являлось зазорным.

В душе загорелась решимость.

Служанка без стука проскользнула в комнату, остановилась неподалеку и укоризненно посмотрела на завтрак, к которому никто не притронулся.

— Миранда, вы так ничего и не съели!

Я спохватилась и виновато придвинула к себе весь поднос. Попыталась спрятать под ним письмо, но не успела. Любопытная служанка ахнула, а на лице ее отпечатался вопрос, который она не решалась задать без разрешения. Я махнула, подзывая ее к себе, будто подружку, и служанка тут же уселась на второй стул, восторженно глядя на конверт.

— От кого оно? — спросила она без всяких церемоний. Мне она нравилась, да и с другими слугами я не чувствовала себя госпожой. Мне всегда не хватало общения.

— Не знаю, — призналась я, чувствуя, как у меня горят щеки. Вот уж не думала, что на приглашение у меня окажется такая реакция. И это только письмо, а ведь тот, кто отправил его, попросил поцелуй… Да я сквозь землю провалюсь, как только мы встретимся!

— И вы примете приглашение?

— Конечно! — воскликнула я чуть поспешнее, чем стоило. Впрочем, скрывать свой интерес было поздно. Нет, я не пойду. Я побегу! Кто знает, повторится ли это вновь или в следующем году я снова останусь одна в стороне? Разве могла я упустить шанс хоть на один вечер почувствовать себя и охотницей, и настоящей принцессой, а не дочерью бывшего посла враждебной страны, которую и терпят-то во дворце только потому, что она живет рядом с отцом.

— Где встреча? — спросила служанка с интересом, который очень старалась показать.

— Я… в саду, — нашлась я. — В саду. В восточной части. Почти у ворот.

Если служанка захочет доложить моим родителям, то пусть ищут там. В восточной части только беседки, но оттуда совсем не видно звезд. Идеальное место для любой другой встречи, но не этой.

Я улыбалась и ничего не могла с собой поделать. Сегодня начиналась новая глава моей жизни.

День проходил в мучительном ожидании. Счастье, что сегодня у меня не было ни учебных занятий, ни каких-либо важных дел, потому что буквально все валилось из рук. Я умудрилась даже перевернуть столик для завтрака — так спешила встать из-за него и убежать в уборную, чтобы служанка наконец перестала меня пытать. Конечно, девчонку можно было просто отослать, но тогда дворец заполнился бы слухами еще быстрее. О том, что я скрываю что-то о своем приглашении.

А я и не скрывала — я сама не знала всего. Весь день я ломала голову над тем, где же звезды сияют ярче, чем мои глаза. В первое мгновение вариантов показалось не так уж и много — всего лишь требовалось найти место, где есть открытое небо под звездами и где слышна музыка из главного зала. Но чем дольше я размышляла, тем сильнее запутывалась. Сад? Какой-то балкон? Башня? Может быть, просто крыша?..