Книга Наследница Черного Пламени, страница 29 – Майя Фабер

Впрочем, исправлять было поздно, а Эйдан, кажется, и не заметил.

— Уже подъезжаем, — сообщил он.

Я недовольно рыкнула. Вот ведь! И почему надеялась, что дорога будет бесконечно долгой и мы успеем обо всем поговорить?

— Мне нужно что-то знать?

— Не уверен, — серьезно ответил он. — Постарайся не спорить, не поддаваться на провокации, ничего не обещать и ни на что не соглашаться.

— В общем, не встревать и не отсвечивать, — подвела итог я.

— Интересный выбор слов, — усмехнулся Эйдан.

— Боевой факультет, — пожала плечами я. — Одни мальчишки.

Не слишком-то и солгала. Нахваталась в основном от доносчиков отца. Но… в конце концов, кому нужны подробности?

— Не встревать и не отсвечивать, — довольно повторил за мной Эйдан. — Мы здесь, чтобы узнать их условия. А они точно будут.

— Один вопрос, — жалобно попросила я, когда экипаж уже остановился.

— Задавай, — разрешил Эйдан.

— Почему вы с Амелией мне помогаете? В чем выгода?

— Она должна быть?

— Она всегда есть.

— Ладно, — усмехнулся он. — Предположим, меня попросили.

— Такой огромный риск из-за обычной просьбы?

— Отнюдь. Необычной. Я обещал твоему отцу позаботиться о тебе.

— У него был компромат и на тебя? — не удержалась я. Кто поверит в хорошие отношения с живым кошмаром Империи? — Его казнили. Приказы можно не исполнять.

Эйдан засмеялся, покидая экипаж. Затем подал мне руку, помогая выбраться следом.

— Это не приказ. Это долг. Он заботился о моей сестре при дворе. В те годы, когда ее выдали замуж за дракона, не желавшего этого союза. Она была молода и несчастна, а я не мог вмешаться. Ей требовалась защита. Я обещал, что если однажды ты захочешь попасть в Шаттенталь, то получишь помощь. И я не привык просто так отказываться от своих слов. К тому же, — подмигнул он, — мне любопытно, что эти твари захотят в обмен на убежище. Они ведь знают, что ты могла бы не просить, а просто предъявить свои права на престол.

— Откуда ты знаешь, что они есть?

— С его слов.

Я промолчала. Отец мог и солгать. Снова никаких приличных свидетельств моего происхождения. А сейчас они бы мне ой как пригодились.

Я обрадовалась, когда Эйдан не стал торопить меня, давая возможность осмотреться, а заодно и взять себя в руки. Опыта общения с подчиненными у него явно было достаточно, но зачастую тот же опыт шел вместе с привычкой командовать и нетерпеливо ожидать исполнения приказов. Я же не испытывала давления на себя.

Мы оказались на небольшой площади перед замком. Никаких оград и ворот, никаких гвардейцев, никаких садов и длинных дорожек. Впрочем, нет, стража все же была, но без парадной формы.

А вокруг кипела жизнь.

Прямо от мрачно-холодных стен замка уходила в город широкая дорога, то и дело разветвляясь. Дома стояли хаотично, никаких выверенных округов и одинаковых построек на четко отмеренных кусках земли, как в Единой Империи. Шаттенталь, столица одноименного государства, походила на огромный муравейник. А еще ярко иллюстрировала ответ на интересовавший всех адептов нашей Академии вопрос: почему демоны в повседневной жизни предпочитают человеческую ипостась? Чтобы занимать меньше места. Здесь и так было не протолкнуться. Сложно представить, что выйдет, если за спинами развернутся крылья.

То, что я видела, очень напоминало столицу Империи сразу после войны, наполненную беженцами. Прошло три года, а здесь как будто не стало лучше… Впрочем, может, и не стало. Страна понесла огромные потери. Как в солдатах, так и в средствах, пытаясь откупиться от прочно обосновавшихся здесь победителей.