Книга Наследница Черного Пламени, страница 6 – Майя Фабер

Черное Пламя в чистом виде еще никогда не оказывалось в столице. По крайней мере, о таком не было официально известно…

Слишком опасно. Пламя становилось основой как для заклинаний демонов, так и для магических ловушек. Даже бомб. Но они не всегда были так смертельны, как чистая Тьма. После магических ранений поправлялись. После встречи с чистым Пламенем — нет.

Чтобы убить человека, достаточно заставить его дотронуться до чего-либо, несущего отпечаток Пламени. Например, до обгоревшего камешка, еще сохраняющего тепло и невидимые магические следы. По коже разойдутся черные узоры, и жить останется совсем недолго.

Это мы с Иви и называли Черной болезнью. Симптомы встречались на границе во время войны. Целители драконов не справлялись с ними, но быстро поняли, что зараженных нужно изолировать. Порой же было проще оборвать страдания, чем ждать.

С гибелью повелителя Шаттенталь Черная болезнь перестала заявлять о себе. Прочие демоны не использовали Пламя в чистом виде. Так откуда ему было взяться здесь и сейчас?

— Все в порядке, — наконец доложила Иви, закончив осмотр.

— Я знала это и без тебя.

— Нет, не знала, — буркнула она. — Тебе нельзя…

— Волноваться, бегать, драться, менять ипостась и так далее, — перечислила я за нее то, что слышала сотни раз. — А ты пользуешься этим, испытывая мое терпение.

— Мне можно, — безнаказанно заявила она.

— Тебе торопиться некуда.

— Тебе тоже! Нас примут только в определенное время.

Я рыкнула, но воздержалась от ответа.

Забавное совпадение, если я вовремя не разучилась в них верить, но даже к императрице — подруге — я не могла попасть просто так. Она была занята детьми: близнецы родились слабыми и требовали особого ухода. Впрочем, прошло уже полгода, а лучше не становилось. С недавних пор она и вовсе отказалась общаться с кем-либо.

Странно, но ничего не поделать. Я порадовалась, когда она ответила, что завтра спустится на вторую часть моей свадебной церемонии. Подумала, что все хорошо.

Теперь происходящее представало в новом свете. И то, что ее не интересовали подробности. И то, что она вообще не попыталась повести себя как подруга.

Мы ведь так много вместе прошли. Учились в Академии, ждали драконов с войны, помогали защищать столицу и дворец. Я была рада, что Адриан выбрал ее. Думала, что могу доверить ей лучшего друга.

А она будто знала заранее, что завтра ничего не будет, и предпочла оградиться от меня, чтобы не признаваться, когда я пойму.

Ведь знала же?!

Они все знали. Болезни не возникают внезапно. Не проникают в самое сердце столицы за один день. Значит, были предпосылки. Значит, виноватого давно планировали найти.

Принадлежала идея избавиться от брата Адриану или кто-то обманул и его? Неважно. Результат был один.

Час спустя мы с Иви оказались в императорском крыле. Она несла поднос со специальной едой для малышей, а я — ее тяжелые лекарские сумки. Естественно, гвардейцы нашлись и здесь. Весь дворец словно оказался в осаде, только войска стояли внутри, а не снаружи. Я прождала несколько минут, пока мне разрешили войти вслед за Иви. Для этого ей пришлось отправиться вперед, а потом передать слова императрицы.

Эбигейл Моранте стояла у окна спиной ко мне. Не повернулась даже, хотя только что сама приказала впустить. И ведь не скажешь, что не ожидала. Поза говорила больше любых слов. Так делают, когда начинать неприятный разговор попросту стыдно.