Книга Чудеса да и только!, страница 3 – Елена Янук

Эльф терпеливо воззрился на меня, ожидая пояснений. Я начала с главного:

— Мне страшно идти по этой дороге одной. Вы могли бы подвезти меня хотя бы до ближайшего поселка? Буду вам очень признательна!

— Я еду в Лазурь, — невозмутимо предупредил он.

— Я тоже! — обрадовалась я.

Эльф равнодушно кивнул на пустое место рядом с ним на сиденье и, поднял вожжи, собираясь тут же трогаться.

На миг я замялась возле высокой дверки — перед ней отсутствовала лестничка для пассажиров, и эльф ее даже не открыл, — размышляя, как приличней попасть внутрь экипажа. Пришлось закинуть саквояж на пол, а самой вульгарно вцепиться в бортик дверки руками, подтянуться и влезть внутрь, перекинув ногу через ограду. Я приподняла юбки, ловко одолела препятствие, и быстро опустилась на сиденье рядом с эльфом.

Тихо выдохнув, я вежливо улыбнулась ему и устало подтянула саквояж к себе, сдерживая громкий стон. Еле забралась! Мог бы и дверку открыть! Хотя о чем я, наверно давно с эльфами не общалась. Глупо ждать с его стороны хоть намека на галантность. Эльф, и этим все сказано! То, что он согласился подвезти — уже верх вежливости и доброго расположения, надо быть благодарной!

Я и была — отодвинулась в уголок и притихла.

Но эльф первым прервал молчание:

— Уволились? — любезно поинтересовался он.

Я удивленно моргнула. Не ожидала услышать такой вопрос. Эльфов дела смертных не волновали, мы для них бабочки-однодневки, которые древних не интересовали. Но все же странный возница ждал моего ответа.

— Тетю навещала… — скрывая растерянность, вежливо отозвалась я.

— Я думал, вы там работаете.

Ага, тоже вспомнил наше столкновение в саду. Я в удивлении подняла брови — отметил вниманием прислугу? Выдающееся достижение для эльфа. Чувствуя себя почти должной, вежливо пояснила:

— Хотела устроиться работать, но слуги там уже есть, а портних им не надо.

— Печально, — возница покачал головой и вожжами поторопил лошадок. Мы быстро приближались к конечной точке путешествия. Где-то высоко в кронах деревьев весело напевали птицы, словно спутав осень с весной. Приятно пахло высохшей травой. Чем ближе мы подъезжали к Лазури, тем прохладнее становился воздух. Высокие деревья сменились кустами и все чаще среди пожелтевшей травы торчали огромные желтые камни. Скоро въедем в горную местность, а там до Лазури рукой подать!

Мой спутник сосредоточенно правил вороными. Вдруг, откуда не возьмись, на узкую дорогу из окрестных кустов высыпали вооруженные люди. Слегка притормозив повозку, эльф схватился за меч. Распахнув в тревоге глаза, напряженно вгляделась вперед, как раз вчера тетушка рассказала, что пока королевские войска воевали с порками в приморье, на перевале появились лихие люди.

Оценив обстановку, эльф решил не вступать в бой. Демонстрируя готовность раздавить копытами любого преградившего путь, крепко огрел кнутом самого дерзкого из бандитов. Затем оглушительно свистнул, подбодряя лошадок бежать быстрее.

Не дыша, я с ужасом вцепилась в сиденье, ни на миг не расслабляясь, пока мы не укатили. Бандиты сделали несколько выстрелов из арбалетов, но на такой скорости это бесполезная трата драгоценных болтов.

Вороные с шумом неслись вперед, содрогаясь от напряженного бега, их дыхание было прерывистым и громким. Эльф полностью сосредоточился на дороге и лошадях. У меня от напряжения по вискам потекли струйки холодного пота.